美国发布太空核电战略

人民日报欧洲网消息，白宫于12月16日发布了一项新的太空政策指令，旨在作为发展太空核电和推进技术的战略路线图。

题为“国家空间核动力与推进战略”的空间政策指令SPD-6，讨论了美国联邦政府机构在发展从地表核电系统到核热推进的能力方面的职责和合作领域，统称为空间核电与推进计划（SNPP）。

这份长达12页的文件指出：“该备忘录制定了一项国家战略，以确保在适当的时候开发和使用SNPP系统，以实现并实现美国的科学、探索、国家安全和商业目标。”

SPD-6提出了发展空间核系统的三项原则：安全、平稳和可持续性。它还描述了参与开发、使用或监督此类系统的各个机构的角色和职责。

但是，该文件的大部分内容是发展核电和推进系统的路线图。它设定的目标是到本世纪中期发展地面动力和太空推进系统所需的铀燃料处理能力。到本世纪中期至后期，美国国家航空航天局将完成用于月球任务的地面核动力系统的开发和测试，该系统可扩展用于以后的火星任务。

SPD-6呼吁在21世纪后期建成核热推进系统所需的“技术基础和能力”。它还设定了一个近期目标，即到2030年开发出高级放射性同位素动力系统，这将是长期用于NASA任务的放射性同位素热电发电机（RTG）的最新版本。

SPD-6中概述的许多计划目前已经在进行中。美国宇航局一直在与能源部（DOE）合作开展一个名为Kilopower的项目，以开发地面核反应堆，包括开发月球上使用的反应堆。NASA还一直在研究核热项目，这个项目得到了美国国会中一些人的支持，他们为此计划在NASA的太空技术计划中预留出部分资金。

“我们正在开展这些单独的计划：核电；基洛动力活动，我们正在努力将国防、美国国家航空航天局和美国能源部的共同运行状况汇总在一起，”一位高级政府官员在谈到有关SPD-6计划时说。

该路线图和时间表也优先考虑了这些活动。在短期内，需要地面核电来支持十年后期的登月任务。核热项目以及替代性核电的推进技术则是长期计划，因为它们的主要目的是支持以后的火星任务。

这位官员谈到核推进时说：“这些事情对登陆火星很重要，但首先我们要登月，并利用地面能力和技术立足于月球。”

SPD-6解决的另一个问题是使用不同类型的铀。作为Kilopower计划一部分的2018年测试中使用了高浓缩铀（HEU）。该项目在美国宇航局和美国能源部关于将HEU用于飞行反应堆的讨论中，引起了核不扩散界的关注，他们担心这可能为重新生产用于核武器的高浓铀树立先例。

SPD-6限制但不禁止在空间核系统中使用HEU，“对于任何既定的SNPP设计或任务，在选择HEU或裂变反应堆系统的低浓缩铀（LEU）以外的任何核燃料之前，管理机构应对其进行彻底的技术审查，以评估替代核燃料的可行性“ 文件指出。

美国一位高级政府官员说：“我们希望将这些扩散问题放在首位，如果这是成功的唯一途径，我们不想排除使用HEU，但我们要对此深思熟虑。”一位官员说，该政策“为在非国防中使用高浓铀设置了一个“极高的标准”。

美国白宫在国家航天局会议上发布新的国家航天政策一周后发布了SPD-6。这项更广泛的政策简要讨论了空间核电和核推进技术，讨论了各个机构的作用，但没有提及SPD-6中的路线图或其他细节。

许多人认为，国家太空政策的发布将结束政府在太空政策方面的指导工作。美国一位高级政府官员表示，由于新冠肺炎病毒大流行，有关各种空间政策指令和国家太空政策的工作已经放缓，但不排除在特朗普政府执政的最后期限内宣布其他消息。