真空绝热板，不可小觑

现在一说到真空绝热板，人们会想到冰箱、冷柜、外墙保温，殊不知，这项技术一直运用于航天飞机。震惊世界的“哥伦比亚”号坠毁，最终的调查结果，竟然是因为一小片绝热板。

2003年升空的“哥伦比亚”号航天飞机共装有24000块绝热板，这种绝热板的作用是抵御航天飞机进入和返回大气层时产生的高温。航天飞机出入大气层时，高速飞行的机身与大气的摩擦会产生高达1650℃的高温。

2003年，"哥伦比亚"号发射升空时出现了一小片的绝热板的脱落，宇航局当时通过监控录像已经发现这一异常情况。接下来，技术人员曾经花了几天的时间对这一事件进行分析，但他们最后得出的结论是"不碍事"。而且航空航天局的官员还告诉记者不用担心，他们保证"绝对没有问题"。2003年2月1日，"哥伦比亚"号返回地球，就在着陆前16分钟"哥伦比亚"号解体坠毁。

2003年2月1日美国东部时间上午9时，美国“哥伦比亚”号航天飞机在得克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。

事故发生以后，宇航局承认自己判断错了。根据数据分析结果，绝热板脱落后，导致保护层下部的航天飞机铝构架的变形，使更多的绝热板脱落。绝热板脱落到一定数量时，航天飞机返回地面再入大气层时被巨大的压力和高温撕裂。"哥伦比亚"号在解体前，机身左侧的温度在5分钟内升高了大约60℃。左翼下面着陆架附近的温度也异常升高。由于航天飞机左侧的阻力增大，机上的自动导航系统一直在努力调整航天飞机的姿态，但无济于事。

24000块绝热板中的其中1小块脱落，导致科技含量极高的航天飞机解体坠毁，可见绝热板不可小觑。