贝索斯的蓝色起源起诉NASA，第一批登月合同“花落谁家”？

近日，杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）名下的航天公司蓝色起源（Blue Origin）向联邦法院提交反对 NASA 登月计划的诉讼，指控该机构对其登月计划的错误评估。

蓝色起源的律师在一份文件中称，其之前向美国联邦法院提交的诉讼被一项保护令所掩盖，诉讼内容被描述为在挑战 “NASA 对提案的非法和不当评估”。

据悉，此次诉讼可能会导致 SpaceX 与 NASA 合同的暂停启动，以及 NASA 预计在 2024 年前完成的登月计划又一次延期。

此前，由于 NASA 只提供给 SpaceX 登月资金，蓝色起源已发起为期数月的争取登月资金运动。数周前，蓝色起源就登月计划提出第一次抗议，被美国联邦的监管机构所驳回。而此次蓝色起源向 NASA 提起诉讼，正是蓝色起源争取登月资金运动的下一步行动。

自 1972 年以来，包括蓝色起源在内，还有 SpaceX 和 Dynetics 共三家公司在争夺签署 NASA 第一批宇航员登月计划的合同。

今年 4 月，NASA 搁置了蓝色起源报价 59 亿美元的 “蓝月”（Blue Moon）提案，转而支持 SpaceX 报价 29 亿美元的星际飞船（Starship）提案，并表示将只选择两家公司中的其中一家参与登月计划。

图 | SpaceX 的星际飞船（来源：SpaceX 官网）

据了解，该计划涉及两次登月，一次是无载人情况下试验着陆，另一次是载人飞行着陆。而 SpaceX 已经从 NASA 获得 4.39 亿美元，用于该计划前期筹备工作。

蓝色起源的一位发言人称，该起诉讼是为了弥补 NASA 在采购登月飞行器过程中存在的缺陷，并进一步补充道，“我们坚信，必须解决此次采购中存在的问题，恢复公平竞争，以确保能够安全返回月球。”

对此，NASA 的发言人莫妮卡・维特（Monica Witt）表示，NASA 目前正在审查该诉讼的细节，并将尽快提供最新进展。

此前，NASA 曾表示将选择最多两家公司，并遵循其“商业乘员计划”的先例。在该计划中，SpaceX 和波音公司分别建造了单独的航天飞行器，以防过程中哪一家公司进度落后而延误计划。

事实证明，这一策略是明智的。波音公司的 Starliner 太空舱因受到技术问题的困扰，其建造完成时间比 SpaceX 晚了近两年。

因此，在本次月球着陆器计划中 NASA 只选择 SpaceX 的决定确实出人意料。

NASA 表示，之所以此次只选择一家公司来建造自 1972 年以来的第一个登月飞行器，是因为国会为该计划提供了大约四分之一的资金。然而，在考虑了跟 SpaceX 的合同后，剩余的可用资金不足以与蓝色起源谈判成功，且 NASA 也无法合理要求蓝色起源降低其 “蓝月” 飞行器的报价。

图 | “蓝月” 飞行器（来源：蓝色起源官网）

对此，蓝色起源向美国政府问责办公室（The Government Accountability Office）提出抗议。蓝色起源表示，如果 NASA 没有足够的资金来完成两家公司的合同授予，NASA 应该取消或更改该计划的条款。同时，蓝色起源还向美国政府问责办公室指控 NASA 在授予 SpaceX 合同之前与其进行了提案条款的谈判，而未公平地给予蓝色起源和 Dynetics 同样的机会。

但随后，美国政府问责办公室驳回了蓝色起源提出的这些抗议，并认为 NASA 的决定是公平合法的。

对此，蓝色起源发布白皮书公开表达了自己的不满，并宣称 NASA 的决定存在源头性问题，而美国政府问责办公室是因其管辖范围有限无法解决这些问题才做出驳回处理，之后蓝色起源可能会在法庭上再进行斗争。

此外，蓝色起源对 SpaceX 的星际飞船发起 “攻击”。蓝色起源在官网上发布了一张信息图，并表示，SpaceX 的星际飞船是一种 “极其复杂，且风险较高” 的航天飞行器，其所使用的技术、开发方式和操作方法是首次出现；除了对 SpaceX 星际飞船的复杂性发起 “攻击” 外，蓝色起源还指出，SpaceX 的星际飞船每次登月都需要 16 次单独的星际飞船发射。

据美国政府问责办公室称，在前往月球表面之前，SpaceX 的火箭系统需要发射多次油轮版的星际飞船，该飞船由漂浮在地球轨道上的一些专有加油站提供燃料。而马斯克也在 Twitter 上作出回应，他表示，一艘星际飞船登月最多需要 8 次发射。

在美国政府问责办公室裁决该案的期间，SpaceX 与 NASA 的合同已延期 95 天启动。此次蓝色起源又向联邦法院提起诉讼，可能会引发再一次的延期。

一位未获授权公开谈论此诉讼的知情人士透露，蓝色起源向法官表示，将在案件审理期间请求下令暂停 SpaceX 的合同启动，或许 SpaceX 与 NASA 的合同将持续暂停更长的时间，同时，对 NASA 的登月计划也将造成影响。

值得一提的是，此前，贝索斯曾在 2019 年亚马逊 Smbhav 峰会的炉边谈话中表示，飞行器投标过程中所产生的抗议和诉讼会影响 NASA 登月计划的进度，并对当前官僚主义繁重的政府合同与阿波罗登月计划时期快捷且精简的合同作了对比。

他还补充道，“拖慢计划进度的是采购，现在采购已经成为比技术更大的瓶颈；对于 NASA 所有善意的人来说，这是令人沮丧的。”

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参考：
https://www.theverge.com/2021/8/16/22623022/jeff-bezos-blue-origin-sue-nasa-lawsuit-hls-lunar-lander

https://www.theverge.com/2021/4/16/22387887/elon-musk-spacex-win-nasa-lunar-lander-contract-artemis