（7）关于化石的一切

我们关于史前动物的所有知识，几乎全部来自于化石。化石是古代动植物遗骸的一种保存方式，化石一词来源于拉丁文fossilis，意为“挖掘”，揭示出了某些化石被人类发现的途径，当然绝大多数化石是因为岩层风化，侵蚀而暴露出来的。大部分的动物化石至少已被埋藏了数百万年。

↓化石种类↓

能成为化石的有骨骼，皮肤印痕，足迹，牙齿，粪便，昆虫和植物，动物身体中坚硬的部分，如骨骼则是形成化石最好的原材料。

矿化：恐龙和人类一样，有着坚硬的骨骼，在漫长的时间里，骨骼部分被矿物质所替代，形成岩石，并最终被保存下来，古生物学家必须小心翼翼的除去围岩，才能使化石安全的暴露出来。

石化：树木就像骨头一样，可以通过数百万年的矿化转化成岩石，经过石化之后的硅化木看起来仍然像原木，而石化的意思就是“变成石头。”

外印痕：初始的有机体有时候已经完全分解，但还是在岩石中留下了一个自身的印记，这就是外印痕。

内铸模：这种化石的形式与外印痕相似，但有机体腐败后，余下的空腔随后会被水流中的矿物质等物体填满，有时候还会在其中结晶，形成黑燧石等岩石。

遗迹化石：在一些偶然的情况下，动物的遗迹也能被保存下来，这些遗迹有可能是他的足迹，巢穴，齿痕甚至是粪便，都被统称为遗迹化石。

↓发掘化石↓

相铰接的骨架：指那些仍然连接在一起的骨架，它们很完整，只是缺失了一点极小的部分。

孤立的骨骼：一块从骨架上分离出来的单独的骨骼所形成的化石，大块的孤立的骨骼往往有可能是大腿骨。

相关联的骨架：这意味着骨架已经有破损并且分开，但它们依旧可以被认出属于同一只恐龙。

破碎的骨骼：他们都是骨骼化石的碎片，也就是说化石已经破碎，而这些碎片通常都太小，以至于难以在研究中起到太大的作用。

↓挖掘化石的工具↓

研究化石的科学家被称为古生物学家，他们使用一些基本的挖掘工具，比如锤子，凿子等，把化石挖出地表。刷子则是用来除去化石上的灰土。

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