人类五根手指看似完美，在以后的进化过程中可能会出现多根手指

在地球物种的进化过程中，似乎有着特定的设定。灵长类动物五指与人类的手指都是五根，这是大家都知道的，为何不进化成六指或者更多？无论眼睛、双手、双脚都是双数，唯独手部手指是单数，为什么人类与人类近亲灵长类动物大猩猩的手指，进化出的数量都是五根手指？学者认为，这一切都是归功于进化的问题，在进化途中走了岔路才成了五指。除五指之外，个别案例中会出现六指，这种情况往往在医学上会被定义为多指或畸形。学者认为或许这些多指会指引我们了解这些问题，了解更多的指节畸形奥秘。

学者称，多数直接畸形与多指的发生，都会存在于指节处的某一处关节之间，也有部分案例是指骨分叉所致，虽然多出的指节外形上显得正常，但在功能上似乎就没那么方便，甚至无法活动。关于指节多出一根目前也属于相当的罕见，虽然多出的指节形态和正常手指并无多大差异，实际情况确实存在差异化。

学者认为在胚胎形成后，至于多出哪根手指是无法准确判断的。这种似乎不会影响生活的手指源于一个异常表达基因，它还有一个可爱的名字叫——刺猬索尼克基因。这个基因最初在黑腹果蝇身上发现的，刺猬索尼克基因是一个突变基因，能够让个体发生异变浑身长刺因此得名。

刺猬索尼克基因主要工作是调控胚胎发育时的形态变化。按照我们人类手指为原型，在胚胎刚刚发育至三十天左右，这个时候四肢还只是一个鳍状的肢芽，就像弹涂鱼的腹鳍。此时，刺猬索尼克基因会在指节处集中表达信号，从而合成刺猬索尼克基因因子信号蛋白，这种蛋白还会向着拇指一侧逐渐扩散，在不同部位形成了不同的浓度值，这些肢芽中的干细胞会根据基因信号蛋白浓度，通过程序化快速迁移，最终分解出现五指的雏形。其实在某些时候，当刺猬索尼克基因出现表达异常时，基因因子数量会偏低，手指指节分裂会提前完成，出现五指。如果这个基因表达异常，这一切将会相反，指节就会多出一根，所以刺猬索尼克基因的偏向会决定手指的多与少。

我们追溯刺猬索尼克基因的意义时，发现它不仅仅在胚胎发育中起到关键性作用。

刺猬索尼克基因相当古老，甚至可以追溯到所有两侧对称动物的共同祖先身上，之所以叫他刺猬索尼克基因，除之前所提到的黑腹果蝇身上对刺猬索尼克基因的发现之外，对比现代四足动物在胚胎发育早期，几乎全都由刺猬索尼克基因调控手指数量，很多脚部变化也是在此基础上变化的。

例如：野猪和羚羊退化掉了拇指，牛马退化四指等。

五指的变化依旧属于一个进化遗留问题，哪怕追溯到远古的鱼，都无法做到一个精准的结果。假设推测远古鱼在进化过程中鱼鳍已经进化成四肢，早期四肢都是8根指节，后续进化的四足动物在不同的进化时间里，会有不同数目的指头。

就算把时间回到数亿年前，五指在当时已占有绝对性优势。恐龙的前脚掌指节几乎都是五指，显然这是骨骼进化中选择了精简的一步。在指节对数量的选择进化中，五指的效果更为良好，无论是本身结构的牢固性还是灵活性，必然占据了当时的优势，增加高效的抓握能力。

大约在三亿六千万年前，在那时大海里的物种数量也是相当复杂。而且更多的是可怕的食肉海洋生物，肉鳍鱼类为了躲避天敌，慢慢地进化出腹鳍迁移陆地上。

肉鳍鱼的内骨骼非常重要，没肉鳍有它们，不可能支撑住自己的身体，更别说登陆陆地。肉鳍鱼是四足脊椎类动物，它们的四肢就是自身的肉鳍进化而来，从上臂至前臂分别为肱骨、桡、尺骨、腕骨、掌骨和指骨。在进化的过程中肉鳍鱼的胸鳍和腹鳍不断增粗，骨骼也在不断增粗变大（这是需要很长的进化时间），逐渐的进化成类似指节的骨头。

最终认定，五指定能强过四指，以至于数亿年前的四足动物，拥有五指的物种数量体型都相当庞大，所以，食肉恐龙几乎都是五指。五指也许在刺猬索尼克基因的演变中特殊意义并不大，但对于刺猬索尼克基因而言，在它的进化中，对每个物种的指节改变也有着其它因素，虽然目前定格在五指，但或许在未来进化中，会变得更加完美。