大英帝国已经日暮西山？主力舰艇悄悄退役，只为给航母腾出资源

最近这段时间，英国皇家海军可以说是出尽了风头，自从“伊丽莎白女王”号形成战斗力之后，英国就迫不及待地联合盟友组建了一支航母战斗群，把航母派到世界各地转悠了一圈，以此来炫耀自己的武力。当然了，从这一路上英国航母战斗群的表现来看，英国炫耀武力的想法大概率是要泡汤了，不久前先是英国“卫士”号驱逐舰擅闯俄罗斯领海，遭到了俄军的武装驱离，之后编队里的另一艘45型驱逐舰“钻石”号又旧病复发，因为动力问题不得不返回地中海，再加上航母舰载机数量不够、新冠疫情突然爆发等问题，这次英国不仅没能炫耀成功，反倒是把短处暴露了个干干净净，大英帝国仅存的脸面也荡然无存。

不过，这还不算完，就在最近，英国皇家海军又收到了一个坏消息。据“防务简报”报道，就在今年6月30日，23型护卫舰“蒙茅斯”号悄悄退出了英国皇家海军现役序列，意外的是，英军并没有为其举办告别仪式，也没有把这个消息公之于众，直到最近，英国国防部采购部长杰里米·奎因在接受议会质询的时候，才透露了这个消息。报道称，告别仪式之所以会取消，除了有新冠疫情这个原因以外，可能还跟该舰的延寿改装费用过高有关。据悉，之前英国曾经想过对该舰进行一次延寿改装，使其能服役到2026年，但现在这个计划也不得不取消。

大家注意了，这还不算是结束，除了提前退役、没有举办告别仪式以外，该舰还面临着被“肢解”的命运。报道称，该舰的武器以及传感器系统已经被拆解，之后会作为其他23型护卫舰的备用零件使用。而且，由于资金有限，其他23型护卫舰也会陆续退役，来给航母留出更多的资源，未来23型护卫舰不仅要让位给26型护卫舰以及31型护卫舰，它的雷达、声呐也会被拆下来，留给26型护卫舰使用。现在来看，英国皇家海军远不像他表现出来的那么风光，为了维持2艘航母的存在，英国甚至不得不提前退役战舰，甚至连装备也要紧巴巴地用着，颇有种打肿脸充胖子的既视感。

话说回来，现在英国节衣缩食发展航母力量真的有必要吗？在装备了2艘航母之后，英国皇家海军已经捉襟见肘，之后新型护卫舰的换装计划可能也会受到影响，舰艇数量可能也会进一步减少。现在英国为了凑齐一支航母战斗群，不得不东拼西凑，向美国以及荷兰借了2艘船，等到“威尔士亲王”号形成战斗力之后，英国要想组建航母战斗群可能就更难了，届时英国的海上力量可能也会有所下降。在面对俄罗斯的时候，英国还有能力做出回应吗？连美国国防部部长奥斯汀也说，如果英国不把关注点放在亚洲，它作为盟友可能更有帮助。此言突显了美国的担忧，即欧洲盟友向印太地区部署军力，可能削弱其更靠近本土的防御力量。美国的这种担忧在过去是有真实案例的，2013年圣诞节之前，俄罗斯一艘满载导弹的军舰开到距离苏格兰海岸50公里的地方，展示实力。英国海军花了一整天，调了一艘全副武装的新型驱逐舰45型“保卫者”号应对，也就是这次在护航英国航母伊丽莎白女王号时神秘折返的那艘舰，也是在黑海被俄罗斯开火示威的那艘舰。派去的“保卫者”号正位于朴茨茅斯的港口，船员必须以最快的速度到达960公里以外的地方。由于英国国防预算的削减，没有巡航舰在苏格兰附近的海域执勤。分析指出，2013年那次俄军舰靠近，是要测试英国海军在北海的反应时间。

另外，还有需要注意的一个问题是，等到26型护卫舰以及31型护卫舰服役之后，英国皇家海军会得到补强吗？资料显示，23型护卫舰的满载排水量为4200吨，装备有32个垂发单元以及2组四联装反舰导弹发射器，还拥有一个直升机机库，能够搭载直升机执行反潜任务。总体来说，23型护卫舰作为一款多功能舰艇并没有太大的缺点，但是由于服役时间过长，该舰也不得不退役。而作为23型护卫舰的继任者，26型护卫舰的研制、生产过程并不顺利，虽然之前英国好不容易确定了设计方案，但直到现在也没有一艘舰艇服役。资料显示，该舰搭载了“宙斯盾”作战系统，垂发单元数量和之前相似，反潜能力有了较大提升，如果该舰能顺利服役，那英国皇家海军也会得到补强，但至于到底什么时候服役，就是另外一个问题了。

另外，31型护卫舰和26型护卫舰的角色并不一样，有专家认为，26型护卫舰充当着高端反潜护卫舰的角色，除了反潜任务以外，该舰还能执行反舰、对地打击、布雷、远洋训练等任务，用途较多，但造价也更高，达到了12亿镑左右。而31型护卫舰的造价就更低一些，火力更弱，吨位也更小，负责执行一些难度较低的任务，像是日常执勤、巡逻、反海盗、护航等任务。现在来看，这两款护卫舰是要组成“高低搭配”，以此来更好地执行任务。如果之后这2种战舰能顺利服役，那23型护卫舰退役带来的影响也不会太大，但以现在的建造进度来看，这一想法能变成现实的可能性并不是太大，而且，未来英国皇家海军能不能拿出足够的资金也是个问题。总之，在未来一段时间内，英国皇家海军大概是要勒紧裤腰带过日子了。