北极轮虫沉睡2.4万年后复苏，醒来就开始繁殖，专家警示或有危机

北极是一片神秘的土地。那里常年冰封，被我们称作“净土”。然而，冰雪之下，那里完好地保存着众多史前动物的遗体。随着气温升高冰雪融化，以及科研活动的推进，一些超出我们认知的生物逐渐被“释放”出来。

今年6月，俄罗斯科学家在北极永冻土中发现了2.4万年前的蛭形轮虫标本。令人惊讶的是，冰封万年后一经面世，它竟然逐渐苏醒并立刻开始通过自我克隆的方式繁殖后代。相关论文已于6月7日刊载于《当代生物学》。

1.冰封2.4万年后再次复苏

研究团队在北极圈内的阿拉泽亚河河面以下3.5米处采集了土壤样本。根据放射性碳测年法，该样本已被冰封23960年至24485年。研究人员对样本进行分离和升温后，其中沉睡近2.4万年的多细胞生物蛭形轮虫逐渐开始复苏、移动、繁殖。

这样的结果打破了人们对多细胞生物生命时限的认知，研究人员感到震惊。他们对蛭形轮虫重复了几十次冷冻和解冻过程后发现，该物种天赋异禀，其可在低温下将代谢降低到接近于零，且体内存在可规避冰晶形成的特殊机制。

研究人员之一Malavin认为，蛭形轮虫已经可以被添加到“接近永生”的生物名单中。他补充道，该生物可以作为冷冻存活和干燥存活的理想模型，“它们能够提供宝贵的线索，让我们了解这些生物得以幸存的机制。”接下来，研究团队将继续探寻其冷冻期间的生化机制，或为我们的细胞、组织、器官等冷冻保存提供借鉴。

2.我们能否复制蛭形轮虫的天赋？

比起散装冷冻，能否在低温下对我们的完整身体进行保存更受关注。既然蛭形轮虫可以沉睡2.4万年后苏醒，那么我们能否做到呢？对此，Malavin的回应是，目前还不可以。我们的身体构造远比蛭形轮虫复杂，就目前的技术水平而言，根本无法在冷冻状态下维持存活状态。相较之下，尽可能拉长现有生命时限的理念更受认可。

目前，科研界普遍认可的途径之一是随细胞分裂不断缩减的端粒。理论上，它的长度与我们的生命长度呈正比。2019年，顶级生物学期刊《CELL》曾刊载贝勒医学院Hisayuki团队的研究。科研人员发现，补充β-烟酰胺类物质可以维持端粒长度，进而将生命时限拉长30%。与此同时，志愿者们的骨密度、肌肉水平、认知水平等也得到了一定的改善。

去年，在一些前沿生科企业的推动下，β-烟酰胺类物质的落地成果“派维络”逐步实现量产。今年3月，它还作为先进科研成果代表之一亮相成都跨境商品展，部分无法抵达现场的中老年人通过京D获取。结合两万多条评价来看，似乎认可度颇高。

此外，特拉维夫大学研究人员在一场实验中发现，高压氧舱在维持端粒上也有出色表现。一群55岁的志愿者用其干预3个月后，平均端粒长度延长了20%。目前，贾斯汀·比伯等国际巨星已经开始享受这一成果。由于成本高昂，国内仅上海等地富豪在接触“O2 ARK”等主流高压氧舱。

3.我们正在打开潘多拉的魔盒？

相比近乎重新定义生命时限的人体冷冻，仅仅能让个体活得久一点点的“派维络”、高压氧舱毕竟还是显得有些弱势。Malavin表示，他们研究团队还将进一步研究北极冻土样本，未来或将为我们带来更多惊喜，彻底揭开人体冷冻的技术难题也可以期待。

然而这却引起了一些古生物学家的担忧。就在5年前，俄罗斯亚马尔涅茨自治区突然迎来了病毒爆发，2300余只驯鹿丧命、数百人感染。当地疾控中心调研后发现，持续高温使得永冻土融化，其中的动物遗体污染了水源才导致这一严重后果。Malavin团队持续对北极冻土取样研究，稍有不慎，就会带来难以预料的严重后果。

古生物学家认为，没有整体的繁荣就没有个体的美好生活。不加规制的研究很可能会打开潘多拉的魔盒、将把我们推向深渊。甚至有学者怒斥，与其削尖脑袋琢磨多活那么几年，不如多花点心思保护好我们的地球。