常见的环境污染物破坏粘液结构和功能

在《生物物理学评论》中，来自AIP出版社的研究人员回顾了最近关于颗粒污染物对粘膜系统的影响的科学文献，粘膜是人体的润滑剂，是抵御感染和毒素的第一道防线。这些数据在接触空气中或水传播的颗粒物与若干健康状况之间建立了明确的联系。

"粘膜屏障对于保护各种身体系统非常重要，但粘膜功能只有在我们不破坏它的情况下才会存在，"合著者奥利弗·利勒格说。"可悲的是，我们本地的粘膜系统正受到环境中存在的微粒和纳米粒子的破坏。

空气和水的污染对粘膜系统有四个主要影响。结构变化会产生孔洞，使粘膜屏障漏水。病原体和毒素可以背负颗粒并进入人体。细胞可以产生太多或太少的粘液，两者都不有利于保持最佳功能（例如，在润滑眼睛时，防止眨眼时擦伤）。最后，粘液本身的质量（例如刚度）可能会发生变化。

"粘液是组件的复杂混合物，保持构图正确非常重要，"Lieleg 说。"想象一下，如果你在做面团时在食谱中加入太多的面粉。面包会硬脆地出来。用黑碳或微塑料污染粘液也有类似的负面影响，可以改变粘液的结构和功能。

自然过程，如火山爆发和人类活动，都可能导致有问题的颗粒，并产生空气污染物，如烟灰和水污染物，如微塑料，在世界各地的水道中无处不在。简单的呼吸、进食和饮酒会使身体暴露在这些污染物中。一些食物来源，如蜂蜜，甚至可能令人惊讶的是，他们的潜力被污染，这些食物的影响可以低估。

最近对人类和动物的研究表明，接触颗粒物往往与呼吸道和心脏病以及各种癌症的发展或进展有关，并损害胚胎发育。这些发生机制在很大程度上仍不确定，但颗粒暴露对粘膜结构和功能的影响可能是造成各种负面健康结果的因素。