有姐姐而不是哥哥？这或许是你语言能力更强的原因

研究人员称，女孩往往比男孩拥有更成熟的语言能力。

出生顺序在塑造我们是谁的过程中所起的作用在心理学上一直存在争议。

例如，最近的研究对一个人与兄弟姐妹的关系是否会影响其性格提出了质疑。但也许在其他领域，出生顺序仍然很重要：特别是研究人员发现，哥哥姐姐越多的孩子，语言表达能力似乎越差。

然而，发表在《心理学》杂志（Psychological Science）上的一项新研究发现情况要比这复杂一些。研究人员发现，有哥哥姐姐的孩子在语言测试中确实表现更差，但前提是有哥哥而不是姐姐。

父母只有有限的时间和精力可以分给孩子们，所以孩子的兄弟姐妹越多，他们自己从父母那里得到的投入就越少。由于父母在孩子的语言发展中扮演着重要的角色，这可以解释为什么那些有更多哥哥姐姐的孩子语言能力更差。

巴黎圣日尔曼大学的娜奥米·哈夫隆和她的同事们对这种结果如何受哥哥姐姐的年龄和性别影响很感兴趣。研究人员推断，如果兄弟姐妹之间的年龄差距更大，或者有姐姐而非哥哥，负面影响可能会更小。

年龄大得多的哥哥姐姐会有更好的语言能力，所以他们自己可以成为小孩子学习语言的有用资源。而女孩往往比男孩拥有更发达的语言能力，所以姐姐也可能为弟弟妹妹提供更好的资源。

为了验证这些理论，哈夫隆和同事们考察了正在法国进行的一项名为EDEN的群体研究的数据，该研究跟踪调查了孩子和他们的母亲，从出生前到年满11岁。

在孩子2岁、3岁和5-6岁时，他们的语言技能接受了测量：2岁时仅要求母亲指出孩子会说哪些单词，但2岁以后孩子要完成重复单词和句子、给图片命名和列出动物名字等测试。

研究小组分析了1，276名完成语言测试的儿童的数据，其中包括547名有哥哥或姐姐的儿童。

研究人员发现，平均而言，有哥哥姐姐的孩子比没有哥哥姐姐的孩子语言能力差。但正如他们预测的那样，是哥哥还是姐姐很重要：有姐姐的孩子语言能力比有哥哥的孩子强。

事实上，一项后续分析表明，有姐姐的孩子和没有哥哥姐姐的孩子在语言能力上并没有什么不同。而另一方面，兄弟姐妹之间的年龄差距似乎对语言能力没有任何影响。

研究人员表示，目前还不清楚为什么有姐姐的孩子表现得更好。

这可能是因为姐姐有更好的语言能力或者比哥哥更愿意教弟弟妹妹，但另一种可能的解释是姐姐更少给父母带来麻烦，不像哥哥总是从弟弟妹妹身上抢走父母的注意力。

不管原因是什么，作者说，“或许更准确的做法应该是把公认消极的哥哥姐姐效应改成哥哥效应。”

但有个哥哥也并非一无是处。其他研究发现，有哥哥姐姐的孩子实际上更加擅长语言的某些社交方面，比如参与对话。

有一点也同样重要：尽管有统计学上的显著意义，但这项研究中的影响规模相当小，仅限于以法语为母语的样本。在其他文化的儿童或说其他语言的儿童身上是否能看到类似结果还有待观察。

本文由“放牛班的秘密花园”编译自Bigthink

作者：MATTHEW WARREN，译者：Sunnisky

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