笔者 东邪

2013年2月，俄罗斯车里雅宾斯克发生了一起轰动世界的陨石撞击事件。根据俄罗斯紧急情况部门的说法，当时从天而降的是一颗陨石，它在穿越大气层的过程中发生剧烈的摩擦和燃烧，产生了大量碎片，形成了“陨石雨”。最后陨石主体和陨石雨都在车里雅宾斯克坠落，导致该区域许多建筑的窗户玻璃被砸碎，导致1200多人受伤。

虽然地球过去也多次遭遇陨石、小行星的撞击，但人类亲眼看到、亲身经历过的小天体撞击事件并不多，车里雅宾斯克陨石事件当时震惊了全世界，让人类将目光重新聚焦在那些有可能威胁地球安全的地外天体上。根据国外天文学家的观测发现，目前有一颗小行星朝着地球的方向飞来，将于8月21日到达近地点。

那么这颗小行星到底是什么来头？它是否会撞上地球？人类有什么办法可以提前防御地外天体的撞击吗？

这颗小行星是什么来头？会撞上地球吗？

实际上这颗小行星并非今年才被发现，夏威夷哈雷阿卡拉天文台的全景巡天望远镜早在2016年就发现了它，科学家因此为其编号为2016AJ193。从那之后，夏威夷天文台的科学家就对它保持关注，因为他们观测到2016AJ193的直径达到1.4公里左右，比不少山脉的海拔都要高，这在小行星中还是比较少见的。

近4年来，科学家通过长期的观测发现，2016AJ193在不断地朝着地球的方向靠近，他们通过计算机模拟系统模拟了小行星的轨迹，推测它可能在今年8月到达近地点。如果2016AJ193最终撞击了地球，会发生什么灾难呢？以1.4公里的直径来看，至少将直接摧毁地面上百万平方公里的生态环境。

倘若小行星撞到了地球“脆弱”的部位，那么很可能引发一系列的自然灾害，例如地震、海啸、火山爆发等。其中大规模火山爆发的影响最为恶劣，因为喷发出来的火山灰以及其他有害气体会涌入大气层，随着大气环流扩散到全球，最终导致全球平均气温下降。那么2016AJ193是否会撞上地球呢？

关注其动态的科学家表示暂时不用担心这个问题，因为它在近地点与地球的距离也还有342万公里，而地球与月球之间的距离大约是38万公里，也就是说2016AJ193与地球最近的距离也是地月距离的9倍。

如何提前防御小行星的撞击？

虽然近百年来地球未发生过大规模的地外天体撞击事件，但不少空间科技比较发达的国家很早就开始部署方案来提前防御小行星的撞击。据了解，美国宇航局早在20年前就开始针对地球附近的空间情况建立数据库，这个数据库囊括了地球周围50万公里天体的数据，这些数据包括了天体的轨迹、大小、形状、质量等参数。

当然，并非所有小行星都一直待在距离地球50万公里的范围内，有些小行星“不辞辛苦，远道而来”，NASA科学家也考虑到这种情况，将所有可能进入监测范围的小行星也纳入“近地天体数据库”中。从数据库目前的数据来看，还未有哪一颗小行星会直接和地球相撞。此外，NASA还会组织召开行星防御会议，例如在2019年就召开了一次。

NASA的喷气推进实验室在会议上就对小行星、彗星等小天体撞击地球前的轨道和轨迹进行模拟，让公众了解小天体撞击地球的整个过程。如果未来真的有不速之客，目的地直指地球，那么人类又该如何进行防御呢？以目前的科技水平，我们还无法直接在太空中将小行星摧毁，但可以通过无人飞行器撞击小行星的方法带偏小行星的运行轨迹。

这种负责撞击小行星并导致它轨道偏航的无人飞行器被称为“动能撞击器”，它的大小和一个大衣柜差不多，但可以肩负起拯救地球的责任，真是不可思议。

总结

在防御行星撞击方面，美国的确走在所有国家前面，但单靠一个国家也无法做到对地球的全面防御。因此未来地球防御地外天体撞击的部署还需要更多国家参与其中，贡献自己的力量。这个时候需要大家携手合作，放下以往的矛盾和纠纷，毕竟地球是全体人类共同的家园，如果家园毁了，那么一切都将化为乌有。