《西游记》里的无字经书上，到底是什么内容？

《西游记》里，唐僧师徒经历九九八十一难，终于到达了如来处。

没想到好事多磨，负责传经的如来弟子——阿滩和伽叶向师徒四人暗示讨要礼物时，师徒四人理直气壮地不接这茬，没给阿滩和伽叶送礼，结果得到的是一担无字经书。等他们发现经书无字后十分气愤，感觉被欺骗了，回去找如来理论，如来却淡淡地说，无字经书也是好的，只是东土的人可能看不懂。最终，阿滩和伽叶由于讨要到了“人事”，收了紫金钵孟后，就给唐僧师徒换成了有字经书，这才皆大欢喜。

按理说，唐僧师徒四人明明是如来安排的人，千里巡巡克服千难万险去取经，如来凭什么只给他们白纸，还说无字经书也是好的。这不是强词夺理吗？但仔细想来，可能并不是。

取经的任务远不是一趟快递把经书拿回去那么简单，而是要师徒四人一步步去完成，会法术的孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马也不允许腾云驾雾，只能带着凡人唐僧艰难前行，途经的国家都要交换通关文牒才可以，从而达到文化交流的效果。

而这可能才是无字经书的真正价值，需要唐僧师徒自己用经历和感受“填写”，包括一路的见闻、对风土人情的记载、对邻国的了解，这些显然比经书本身更有价值。

无独有偶，历史上也有一件类似的事情。1793年，英国使者马夏尔尼带团访华，想让骄傲的大清国俯下身段，与英国发展对等的外交和贸易往来。一大批人带着各种新奇、精美的礼品，在海上航行了11个月，所费不货。后来事情的发展是，使团成员们到达大清后，由于不肯给皇帝下跪磕头，惹得乾隆不高兴，他们所带来的使命也都被乾隆否决了。但他们这一趟白跑了吗？并没有。

使团们收获的其实就是“无字经书”：一路上的见闻。使团成员们发现，自己眼中大清国的真实面貌，并不像《马可·波罗游记》中所写的那样，黄金遍地，人人都身穿缕罗绸缎，而是完全打破了他们对疆域辽阔的大清的想象。要知道，英国使团成员们都是英国精挑细选的各学科的专业人才，出发之前就备好了关于中国的功课，把当时市面上所有关于中国的书都找来读了，并且一路进行考察和研究，包括中国的地理地貌、经济状况、科技水平、军事实力、国民心态等。回去之后，使团成员们写了好多书，对整个西方世界更新了关于中国的资料。大清国尚未开眼看世界，英国人却看清了大清的虚弱，为鸦片战争的发动埋下了伏笔。

这其中还有个有趣的故事，英国使团途经两广茶产区时，两广总督允许他们带走几棵茶树，这个小举动却影响巨大。要知道，茶的栽培和加工制造技术在当时绝对属于商业机密，每年英国都要花费大笔白银从中国购买茶叶。但此后，英国人将茶树送到他们的殖民地，中国出口的茶叶量大减。这段历史，实在让人慨叹不已。

和那时相比，如今的某些情况似乎又反过来了。中国已经发生了翻天覆地的变化，西方人在某些方面却不再有“无字经书”，对中国的印象似乎还没有更新。比如一些国外产品硬性添加的“中国元素”，自以为能讨人喜欢，却不知早已过时，让人无力吐槽。

文章摘选自《百家讲坛》