奇怪超新星正在穿越银河系！时速达90万公里

超新星是宇宙中最强大的事件之一。它们是一种具有超高能量的爆炸，可以照亮整个星空。天体物理学家对超新星的工作原理有一定的了解，他们把超新星分为两大类：一类是大质量恒星在生命末期爆炸的末态，另一类是白矮星，它们从伴星那里吸入气体，从而引发失控的聚变。然而现在科学家怀疑现在可能有第三种类型。

科学家们发现了一颗白矮星，它正在加速穿过银河系。华威大学（University of Warwick）天文学家带领的研究小组在哈勃太空望远镜中发现了这颗白矮星的证据。

恒星的命运

我们知道大多数恒星以白矮星的身份结束生命，同样的命运在等待着我们的太阳。当它离开主序列后，它会变成红巨星，最后变成白矮星。实际上除了我们的太阳，任何质量相同的恒星，都将遵循一条共同的进化道路。一旦它离开主序列，在氢燃烧完成后，它会变成红巨星，然后变成白矮星，但新发现的白矮星在光谱上与其他大多数白矮星不同。

白矮星是耗尽燃料的恒星的核心，它们主要包含电子退化物质。它们的大气主要是氢或氦，偶尔还有一些较重的元素从白矮星的核心上升到地表。

而位于这项研究中心的恒星是几年前发现的。命名为SDSS J1240+6710，于2015年首次观测到。这是一颗不寻常的白矮星，因为它的大气既不含氢也不含氦，而且哈勃望远镜的后续观测显示，大气中也含有碳、钠和铝。

这三种元素都是在超新星爆炸的第一阶段产生的，但哈勃发现的还不止这些。测量还显示它缺乏铁族元素，一颗成熟的超新星在接近超新星过程结束时产生了这些元素，但是这个白矮星没有。研究小组表示他们没有检测到任何铁族元素。

SDSJ1240+6710还有一些不寻常的地方。它以大约90万公里/小时的速度在银河系中加速。最后，这颗白矮星的质量比其他白矮星小得多，只有太阳质量的40%。这颗恒星的所有特性都指向了部分超新星爆炸作为它们的来源。

很显然这颗恒星是独一无二的，因为它拥有白矮星的所有关键特征，但它拥有极高的速度和不同寻常的丰度，它的化学成分是核燃烧的指纹，质量很低，速度很，所有这些事实都意味着它一定来自某种紧密的双星系统，它一定经历过热核点火。它本来是一种超新星，但这种超新星是我们以前从未见过的。

这个白矮星一定有一颗伴星。在这些情况下，白矮星与一颗较大的伴星围绕一个共同的重心运行。当伴星变老变为巨星时，白矮星的引力将气体从伴星吸引到自己的表面，最终导致质量增长到引发超新星爆炸的程度。

现在研究人员想知道这是否是我们首次发现的一种新型超新星。在这种情况下，超新星爆炸使这颗恒星倾斜穿过星系的时间非常短暂，只有短暂的闪光发出信号。正常情况下，像这样完成了超新星爆炸的1A型超新星，可以在数月内看到。爆炸产生了大量的放射性镍（Ni），为持久余辉提供动力。但这一次并没有产生多少镍，正如科学家所说，在这种事件中产生和喷射出的镍的质量非常低，这将使它们在当前的时域调查中的探测极为困难。

不过值得鼓励的是，在不同的条件下，存在着不同类型的白矮星，利用它们的成分、质量和速度，我们可以计算出它们经历过什么类型的超新星。研究银河系中超新星的幸存者将有助于我们了解我们在其他星系中看到的无数颗超新星！