中国历史上第一位女皇帝不是武则天，她究竟是谁？

说起中国历史上的女皇帝，人们大都认为武则天是第一位当上皇帝的女性。事实上，历史上第一个女皇帝是一位尚在襁褓中的女婴，而且登基几天就神秘死去，历史上把这位小皇帝称作“元姑娘”。

这件事情发生在北魏武泰元年（公元528）。历史上第一位女皇帝的诞生由当时的胡太后一手操办。了解事情的原委，首先要从这位胡太后说起。

胡太后是北魏宣武帝元恪的妃子 ，安定临泾(甘肃镇原)人，司徒胡国珍之女。胡氏的姑姑是个尼姑，她利用入宫给宣武帝讲解佛理的机会，暗示左右的人夸赞胡氏的容貌德行。后来，宣武帝召胡氏进后宫做了妃子。当时的北魏政权，奉行“子贵母死”制度 ，儿子立为太子，母亲就要处死。所以宫廷之的妃嫔们都相互祈求祝祷，希望生诸王、公主，而不希望生太子。胡氏进宫不久便怀上身孕，与她同列的妃嫔们还因旧例为她恐惧，劝她想办法打掉。但胡氏拿定主意不动摇，她发誓说：“但愿所怀的是男孩，按次序将成为长子，儿子生下我被处死，我也在所不辞。”

公元510年(永平三年），胡氏生下皇子元诩，被升为充华。公元512年(延昌元年)十月十八日，元诩被立为皇太子 ，胡氏多亏朝中大臣刘腾、于忠、崔光等从中相助，不但没有遵照旧制将她赐死，反而晋封为贵嫔。 　

公元515年(延昌四年)，宣武帝去世，元诩即位，是为孝明帝。尊宣武帝皇后高氏为皇太后，尊胡氏为皇太妃。不久胡氏，逼皇太后高氏到瑶光寺出家为尼，尊自己为皇太后。由于元诩年幼即位，所以由胡太后临朝听政，大臣还称她为殿下，下令处理事务。后来改令称为诏，群臣上奏疏称陛下，她自称为朕。

胡太后当政时为所欲为，独断专横。她逼迫孝明帝的叔叔清河王元怿与她同房，淫乱纵情，引起了朝中大臣的强烈不满。公元520年（正光元年）七月，领军元叉、长秋卿刘腾等人奉迎孝明帝到显阳殿，把胡太后软禁在北宫，在宫中杀死元怿。随后胡太后的侄儿都统胡僧敬和在身边保卫的张车渠等几十人，谋划杀死元叉，再拥戴胡太后临朝听政，事情没能成功，胡僧敬因此事获罪流放边境，张车渠等人被杀，胡氏宗族人员多被免职。

后来孝明帝在西林园朝见胡太后，宴请文武侍臣，饮酒到天黑。元叉于是起身到胡太后面前，说外面传言胡太后想谋害自己和刘腾。胡太后回答说：“没有这种话”。到了很晚的时候。胡太后起身拉着孝明帝的手走下殿堂，说：“母子不相聚已经很久，今晚共住一宿，各位大臣送我进去。”胡太后和孝明帝走进东北小阁。从此，胡太后巧妙地摆脱了软禁生活。

公元523年(正光四年)二月，刘腾去世。刘腾死后，元叉对胡太后的防范松懈。胡太后和孝明帝以及高阳王元雍定下计策，解除元叉的领军职务。胡太后再度临朝听政，大赦天下，改元孝昌。从此朝政荒废，威信恩德不能树立，天下的州牧郡守，处处贪婪，满朝文武官员人心涣散。胡太后宠臣郑俨在宫廷淫乱，权势遍布天下；李神轨、徐纥等亲信位居宫禁要职，手中握着重权，淫乱传之名遍朝野，为天下人所厌恶鄙视。各地叛乱四起，国家面临土崩瓦解的危险。

孝明帝成年之后，对胡太后的所作所为十分厌恶和憎恨，他暗自联络朝中大臣，试图夺回皇位自己亲政。但是，胡太后对此早有防备，她在宫内培植党羽，掩人耳目，凡是孝明帝所亲近宠爱之人，胡太后多借故谋害。有位蜜多道人，孝明帝把他安置在身边。胡太后担心他传递消息，安排亲信在城南的大巷中杀了他。正要悬赏募取杀人犯，胡太后又在宫中杀死三名孝明帝所亲近的人。母子之间的矛盾斗争日益加剧。

胡太后感到巨大的危机感，她与郑俨、徐纥等亲信密谋除掉孝明帝。公元528年(武泰元年)二月二十五日，孝明帝去世 ，因事出突然，当时人议论纷纷，朝野愤怒感叹。胡太后为了稳定局势，二月二十六日，拥立尚在襁褓中的元姑娘继位，对外谎称太子即位，沿用其父年号“武泰”。经过几天，胡太后见人心已经安定，胡太后为了避免被众人知晓此事，于是杀死该名女婴，另立元晖之子元钊为帝，是为北魏幼主。因此该名女婴在胡太后的操纵之下，匆匆登位又匆匆死去，故历史上连她的名字都没留下，一般可称“元姑娘”，胡太后之后匆匆给女婴加上谥号殇帝，所以北魏元姑娘才是中国历史上第一位女皇帝。