哈勃眼中的猎户座大星云

图片来源：NASA，ESA，Hubble Legacy Archive；处理：Francisco Javier Pobes Serrano

说明：很少有宇宙美景能像猎户座大星云那样激发人们的想象力。该星云也被称为M42，距离我们只有1500光年，在这片巨大的星际分子云边缘，发光气体环绕着炽热而年轻的恒星。猎户座大星云是研究恒星如何诞生的最佳场所之一，部分原因是它是距离最近的大型恒星形成区，同时也因为星云中的高能恒星已经吹走了原本会挡住我们视线的遮蔽气体和尘埃云，从而令我们可以近距离观察恒星诞生和演化的一系列正在进行的阶段。这幅猎户座大星云的特写照片是有史以来它的最清晰照片之一，利用哈勃空间望远镜的数据构建。整个猎户座大星云的跨度约40光年，与太阳位于银河系的同一旋臂中。