气候变暖，被困永久冻土中的细菌，它们正在苏醒

随着地球气候变暖，被困在冰和永久冻土中几个世纪的长期休眠的细菌和病毒正在复苏。

纵观历史，人类与细菌和病毒并存。从腺鼠疫到天花，我们已经进化到可以抵抗它们，作为回应，它们开发了感染我们的新方法。

自从亚历山大·弗莱明发现青霉素以来，我们已经使用抗生素将近一个世纪了。作为回应，细菌通过进化抗生素耐药性做出反应。这场战斗是无止境的：因为我们在病原体上花费了太多时间，我们有时会形成一种自然的僵局。

然而，如果我们突然接触到已经消失了数千年，或者我们从未见过的致命细菌和病毒，会发生什么？

我们可能即将发现，气候变化正在融化已经冻结了数千年的永久冻土土壤，随着土壤融化，它们正在释放古老的病毒和细菌，这些病毒和细菌处于休眠状态，正在重新焕发活力。

2016 年 8 月，在北极圈内被称为亚马尔半岛的西伯利亚苔原偏远角落，一名 12 岁男孩被炭疽感染后死亡，至少有 20 人住院治疗。

该理论认为，75 多年前，一头感染炭疽病的驯鹿死亡，其冰冻的尸体被困在一层称为永久冻土的冻土下。在那里一直持续到 2016 年夏天的热浪，当时永久冻土层解冻。

这暴露了驯鹿尸体，并将传染性炭疽释放到附近的水和土壤中，然后进入食物供应。附近放牧的 2000 多头驯鹿被感染，导致少数人感染病例。

令人担心的是，这不会是一个孤立的案例。

随着地球变暖，更多的永久冻土将融化。在正常情况下，每年夏季，表层冻土层深度约 50 厘米。但现在全球变暖正逐渐暴露出较旧的永久冻土层。

冻结的永久冻土是细菌长期存活的理想场所，可能长达一百万年。这意味着融化的冰可能会打开潘多拉的疾病盒子。

北极圈内的温度正在迅速上升，大约是世界其他地区的三倍。随着冰和永久冻土融化，其他传染源可能会被释放出来。

然而，最大的恐惧是在冻土之下还潜伏着什么。

几个世纪以来，人类和动物一直被埋在永久冻土中，因此可以想象，其他传染源可能会被释放出来。例如，科学家们在阿拉斯加苔原乱葬坑中的尸体中发现了 1918 年西班牙流感病毒的 RNA 片段。天花和黑死病也很可能埋在西伯利亚。

我们应该对这一切关心多少？

一种论点是，永久冻土病原体的风险本质上是不可知的，因此我们不应公开关注它们。相反，我们应该关注气候变化带来的更确定的威胁。例如，随着地球变暖，北方国家将更容易爆发“南方”疾病，如疟疾、霍乱和登革热，因为这些病原体在温暖的温度下茁壮成长。

另一种观点是，我们不应该仅仅因为我们无法量化风险而忽视风险。

“根据我们和其他人的工作，现在致病微生物复活并感染我们的可能性非零，”Claverie 说。“这种可能性有多大尚不得而知，但它是一种可能性。它可能是可以用抗生素治愈的细菌、耐药细菌或病毒。如果病原体很长时间没有与人类接触，那么我们的“免疫系统不会准备好。所以是的，这可能很危险。”

对此，你有什么想法么，冰冻了这么久真的会出现新的感染或者致命危机么？