SpaceX星链卫星抢占近地轨道，天文学家：太空观测已被破坏

文/有钳出品

埃隆·马斯克计划在地外轨道部署42,000颗卫星的计划已经彻底惹恼了天文学家。

Starlink/星链，听起来很酷的一个名字，是由大名鼎鼎的埃隆·马斯克（也就是号称男人们最爱的汽车——特斯拉——公司的创始人）在其创立的太空探索公司SpaceX发起的一个项目，该项目旨在将42,000颗卫星送入近地轨道，从而为全世界提供高速互联网，如此一来，即便你身处地球上最偏僻的角落，星链卫星也能为你提供高速互联网接入服务。

这种服务不仅对偏远地区的互联网供应商有着巨大的吸引力，同样也让那些部门遍布全球的跨国公司产生了巨大的兴趣，而作为最热衷于满世界跑的武装力量——美国军方——也一直在关注着星链计划的新进展。

▲从Starlink卫星上看到的地球，这和从地球上观测这些卫星完全是不同的感受

不过这次，天文学家们不太高兴了。尽管目前马斯克先生暂且还只向近地轨道发射了120颗正常运作的卫星，并没有实现他那成千上万颗卫星的宏伟计划，但是这些卫星已经对天文学家的研究工作带来了巨大的干扰和影响，说的狠一点，那叫“严重破坏了天文观测事业的进展”。

这些卫星虽然不大，但是和月亮一样，他们都会反射来自宇宙中恒星的光芒。当熠熠生辉的卫星的从天文望远镜所观测的天空中划过的时候，会留下明亮的、持久的条状光斑，使镶嵌在宇宙黑幕上的星星和其他各种天体变得模糊不清。

▲克拉拉所观测到的天空，对于普通人来说，也许19颗卫星划过长空还挺美丽的，但对天文观测专家来说确实灾难性的，而如果这个数字变成42,000的话，彼时的太空视野简直无可想象

上周，来自智利托洛洛山美洲际天文台（CTIO；Cerro Tololo Inter-American Observatory）的天文学家克拉拉·马特内兹·纬兹奎兹/Clarae Martínez-Vázquez就发文称当她正在进行天文观测工作的时候，19颗连成阵列的星链卫星穿越天空，直接扰乱了天文台的观测工作——这些卫星实在太亮了，在这种程度的的明度影响下，观测工作根本就无法展开——她最后总结道：“尽管马斯克做了些很有意思的工作，但是星链实在一点都不酷。”

▲一组60颗星链卫星堆叠在一起，等待发射

英国伦敦理工学院的戴夫·克莱门茨/Dave Clements博士则认为SpaceX是一种典型的硅谷产物，它们从概念到原型到实际应用的周期非常短，这就直接导致开发者根本没有认真考虑这种“产品”问世之后会带来什么后果就直接将其应用到实际中去。对星链计划来说，其带来的第一种恶性后果现在显然已经很明显了，它已经对现有的天文观测事业带来了全方面的影响，而且随着上天的星链卫星数量增加，这种影响将会进一步扩大。

克莱门茨博士认为，马斯克仅仅只是为了个人利益而向太空发射了无数的卫星，这种仓促的、冒昧的行动实在是对科学界最大的冒犯，并且对天文观测事业带来了不可修复的影响。在与天文学家、业界专家和业余天文观测者之间充分沟通并给出解决方案之前，星链的所有发射计划都应该无限期延后，这是他最后给出的观点。

▲天文专家也曾指出，大量的星链卫星进入轨道可能会引发太空垃圾灾难

其实，SpaceX对太空探索事业的危害并非第一次被人们提及，当SpaceX公司在本月早些时候发射一批60颗卫星的时候，美国史密斯学院的天文学教授詹姆斯·洛文塔尔就警告星链计划将会对天文学研究带来显著的影响，并使得太空探索的努力变得更为艰难，他甚至直言“星链可能会直接威胁到天文学本身的发展”。

但是，至今，SpaceX公司并没有对此作出任何表态，也许在一向被冠以“创造天才/工程师/科学家”头衔的埃隆·马斯克眼中，天文学专家能不能看到星星和他有什么关系呢？

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