古往今来，利用“拜物教”进行迷信活动，骗取钱财，例子不少。

南宋时期，广东路管辖下的潮州（今广东潮阳）有一座寺庙。和尚在庙里圈养了一条蟒蛇，供百姓供奉朝拜。久之，民间盛传庙里有一条蛇，修炼的道行很深，常常显灵。附近方圆百里的百姓对它奉若天神，顶礼膜拜。因此，这个寺庙香火旺盛，佛事兴隆，供品和钱财滚滚而来。连到潮州做知州的历任地方官，逢年过节，都亲自到此奉献供品，焚香祷祝一番，跪求蛇神恩赐地方幸福。

“蛇神”

碰巧，胡颖被委派到广东担任掌管一路军务和民政的经略安抚使时，来潮州巡视，他一听此事，大不以为然。跟随他的老差役就振振有词地劝道：“大人，这不是传说，而是真的。”

胡颖斥责道：“奇谈怪论。”

老差役说：“大人！您知道前两任潮州知州的命运吗？前一位知州到任后轻慢蛇神，没有去祭祀它，结果蛇神大怒，引起特大旱灾，几乎造成颗粒无收，百姓纷纷责备它治理无能，他呆不下去只好请求他调。

后一位知州无法，一上任就去庙里祭蛇神，忽然看见这条蛇神蜿蜒爬出庙堂，大吃一惊，回到官邸就生了重病，不治而死。这位知州大人虽然亲自去祭祀了，但内心并不虔诚，而是做做样子，所以蛇神要惩罚他。”

宋朝文官

胡颖笑道：“有这等事，那我倒要亲自诚心地邀请蛇神来做客哩。”

说着，胡颖便令潮州府派人到该庙，让该庙和尚把蛇神抬到经略安抚使官府里。老差役连连摇手道：“使不得，使不得，大人如此侮慢蛇神，一定要遭到不测之灾。”

胡颖笑道：“你不必紧张，我自己诚心诚意请它来了，待它为上宾，它不会发怒，即使降罪，也只我一人承担，与你们无干。”

不多久，和尚们果然将神蛇抬了送过来，只见它的身子粗得像柱子一样，皮肤的颜色黑得像墨炭一样。胡颖叫左右用栏杆将它圈起来供养。

老差役全身瑟瑟发抖，胡颖拍拍他的肩头，示意他放松神经，笑着对蛇神说：“都说你道行深得很，那么我给你三天期限，三天之内，你定要显示你的神力，任你造灾降福。如真灵验，那我就把你尊为天神，日夜率众向你祭祀跪拜。如果不灵，我就对你不客气了！”

三天过去了，那条神蛇跟普通蛇类一样，并没有显出神灵的样子来。胡颖哈哈笑道：“哪里来的蛇神？全都是品行不端的和尚妖言惑众，骗取百姓的香火钱啊！”

哪里来的蛇神？

当即胡颖下令将蛇杀死，平毁那个寺庙，把首恶和尚收监法办，让其他和尚还俗。

老差役这时才如梦初醒，说：“都怪我糊涂，不是大人英明，我到死都给恶和尚骗了。”

方圆百里的百姓，得此消息拍手称快。都夸赞胡颖大人为当地人们除了一害，为民办了一件大好事。

原标题：胡颖灭蛇神，严惩恶和尚

作者：戴金发（江西省上饶市委党校行政教研室副教授）

胡颖生平介绍

胡颖 ，字叔献，潭州湘潭人。父娶赵方弟雍之女，二子，长曰显，有拳勇，以材武入官，数有战功。颖自幼风神秀异，机警不常，赵氏诸舅以其类己，每加赏鉴。成童即能背诵诸经，中童子科，复从兄学弓马，母不许，曰：“汝家世儒业，不可复尔也”。遂感励苦学，尤长于《春秋》。

绍定三年，范讨李全，檄颖入幕，颖常微服行诸营，察众志向，归必三鼓。后全败，遣颖献俘于朝，以赏补官。五年，登进士第，即授 京秩。历官知平江府兼浙西提点刑狱，移湖南兼提举常平，即家置司。性不喜邪佞，尤恶言神异，所至毁淫祠数千区，以正风俗。衡州有灵祠，吏民夙所畏事，颍撤之，作来谂堂奉母居之，尝语道州教授杨允恭曰：“吾夜必瞑坐此室，察影响，咸无有。”允恭对曰：“以为无则无矣，从而察之。则是又疑其有也。”颖甚善其言。

以枢密都承旨为广东经略安抚使。潮州僧寺有大蛇能惊动人，前后仕于潮者皆信奉之。前守去，州人心疑焉，以为未尝诣也；已而旱，咸咎守不敬蛇神故致此，后守不得已诣焉，已而蛇蜿蜒而出，守大惊得疾，旋卒。颖至广州，闻其事，檄潮州令僧舁蛇至，至则其大如柱而黑色，载以阑槛，颖令之曰：“尔有神灵当三日见变怪，过三日则汝无神矣。”既及期，蠢然犹众蛇耳，遂杀之，毁其寺，并罪僧。移节广西，寻迁京湖总领财赋。咸淳间卒，赠四官。

颖为人正直刚果，博学强记，吐辞成文，书判下笔千言，援据经史，切当事情，仓卒之际，对偶皆精，读者惊叹。临政善断，不畏强御。在浙西，荣王府十二人行劫，颖悉斩之。一日轮对，理宗曰：“闻卿好杀。”意在浙狱，颖曰：“臣不敢屈太祖之法以负陛下，非嗜杀也。”帝为之默然。

胡颖是南宋后期一名饱读儒家经书，又通晓法律的士大夫，他虽然没有文集传世，但在现存的《名公书判清明集》中有他的76篇判书，这些判书透视了他的法治理念和执法精神。