中国燕子每年飞“南方”过冬？科学家：是南非

家燕是我们最熟悉的鸟类之一，它们每年都会有几个月时间将巢筑在我们房屋内，或者屋檐下。每天是抬头不见低头见，说它和我们同吃同住也不过分，在我们小的时候无论是语文课本里，还是儿歌里，都会对这种小巧可爱的鸟类有很多描述。我们从小就知道燕子每年春天都会来到我们家里做客，到了冬天以后，它们又会飞回到南方过冬，在我们的印象里燕子一直都是在国内完成迁徙。

不同于家燕，在北京有一种燕子叫做雨燕，因为喜欢在中国古代建筑楼内筑巢，又被称为楼燕。虽然同为雀形目燕科，可并没有很近的亲属关系，雨燕的体积也更大，飞行能力更强，飞行高度更是家燕可望不可即的。同样是每年要飞往南方过冬，但是燕子要去的南方指的究竟是哪里呢？近期就有科学家研究发现，不论是雨燕还是家燕飞往的南方，其实并不是我国的南方，而是地球的南方。

在500多年前的中国人就发现，这种每年春天都要到北方筑巢，然后在冬季又消失得无影无踪的鸟类一直保持这种状态。这种掌心大小的雨燕，看似平平无奇，却有着极强的飞行能力。北京雨燕是最接近《阿甘正传》里的“无脚鸟”的鸟类之一，它们每年有一半的时间都用来飞行迁徙，短短的一生中不是在飞行，就是在筑巢繁衍下一代，除了睡觉以外，连进食也是在飞行的过程中捕捉昆虫，哪怕是“相爱”也是在飞行中完成的。

每年的4月下旬，雨燕都会如期而至，在高空中盘旋俯瞰着这座有着古老历史，又充满新生活力的城市。它们在北京城的古老建筑物上，寻找到了自己的心仪的筑巢点，在每个清晨和日暮，它们纷纷相约在房檐下，屋脊上追逐吵闹，数百年来已经成为北京的特色。到了8月份前夏季酷暑正热情释放的时候，雨燕又开始准备长达数月的迁徙了，目的地究竟是哪里呢？

在2014年之前因为科技手段有限，使用的原始环志观测手段效果很差，原地回收率仅30%左右，而且在数万公里的路程中，很难有效记录雨燕的活动轨迹。而比原地回收更有研究价值的异地环志回收率却极低，甚至在1998年到2015年之间的异地回收率接近为0。通过科技手段无法实时收集雨燕迁徙数据，在其迁徙的路径中，也并没有针对性地安排人员记录雨燕飞行信息，所以多年来对雨燕的迁徙情况一直无法有效研究。

一直到光敏地理定位仪的出现，才改变了无法有效研究雨燕迁徙的现状。这种仪器质量更轻，待机实际更长，记录数据更多样，是研究雨燕迁徙最好的方式。在2014年当雨燕重新返回北京的时候，我国的观鸟协会成员在31只雨燕身上安装了定位仪。第二年的同时期该组织在北京回收了这31只雨燕其中的13只，另外又在25只雨燕身上安装了定位仪。

经过研究人员对光敏定位仪中记录的数据研究发现，北京雨燕的最终目的地是南非和纳米比亚。一年一次地来回将近三万公里的路程，中间风雨无阻要经过两个大洲，飞过20多个国家，在它短短十年的寿命中飞行的距离达到地球到月球的距离。

雨燕先是飞往内蒙古，然后转道西北方向飞往中亚，最后穿过阿拉伯半岛，在11月份到达南非。主要集中在喀拉哈里国家公园地区，这里有广袤的草原，生活着大量的昆虫，可以为雨燕在11月份到次年2月份提供充足的食物。第二年的2月份它们又重新飞往中国，路线几乎没有什么改变，但是在通过它们的飞行轨迹可以看出，在路线选择上它们规避了高山和海洋。因为跨海和翻越高山会有极大的能量消耗，在遇到天山和喜马拉雅山等高海拔的山脉时，雨燕会果断选择绕路避开，到低海拔或者盆地地区做修整。

2015年的研究发现，在迁徙到北京的雨燕数量仅在3000余只，当时由于对雨燕的了解甚少，所以一系列保护措施效果并不好，比如在2008年时观鸟协会提议修建雨燕塔，但是修建好的雨燕塔最终沦为了“麻雀塔”。所以这项研究意义重大，弥补了我国雨燕迁徙数据的空白，通过详细研究雨燕的生活习性达到保护雨燕和其栖息地的目的，也能更好的了解生活在这个星球上其他动物的生活。

中国燕子每年飞“南方”过冬？科学家：是南非

燕子过冬的“南方”在我国？错，是1万公里远的南非