“背后的丑闻”

最近有关新冠肺炎病毒起源于武汉病毒研究所的说法又在流传，最明显的例子就是拜登总统让情报机构在90天内拿出相关情报分析的结果。对于这一病毒起源的传言，中国政府和世界卫生组织（WHO）都否认其真实性。

6月2日，纽约时报发表了一篇评论，分析了这一传言背后的“实际丑闻（actual scandal）”。文章提到，这一传言最早在去年2月份由一位共和党参议员科顿（Tom Cotton）讲到。

科顿

科顿在美国国内属于较有争议性的政治家，是川普的坚定支持者。在一次福克斯电视采访中，科顿提出要限制中国留学生特别是研究生的学习方向，让来自中国的留学生学习“莎士比亚和联邦主义文集（Federalist Papers），而不是量子计算”。在说到武汉实验室病毒泄露的说法时，科顿最后说明，“我们现在没有证据表明病毒是从那里起源的”。

（网友评论：莎士比亚不是应该去英国学习吗？）

纽约时报的这篇评论说到，由于科顿在美国属于较激进的共和党参议员，因此主流媒体和民主党方面对他提出的这一说法全面否认。他们认为，科顿的出发点是为时任总统的川普对新冠危机处理不当在甩锅；这一观点当时被形容为“边际理论（fringe theory）”，“信疫（infodemic）”，危险的阴谋论，等等。同期，27位学者在医学期刊“柳叶刀”上发文，明确表示新冠病毒是自然起源。

（网友评论：不管起源如何，美国政府当时最重要的工作不应该是控制疫情吗？）

文章进一步分析了媒体和这些科学家的说法可能存在的问题。最后总结到，对于类似病毒实验室泄露的说法，即便其提出者是科顿这样（在美国政界经常引起争议）的政客，即便该领域的专家明确否认，即便偏执狂们会得出偏执结论，“好新闻（good journalism）”也应该像好科学研究一样，应该依赖科学，而不是“故事（narrative）”。

文章所说的丑闻，就是西方主流媒体在对这件事的报道上，依赖了故事而不是科学。对此，中国环球时报在评论该文章时，使用了一张对比图，引起广泛转发。

该图是武汉病毒所的照片。上图是一位普通摄影师照的，下图是一个德国专业记者照的。通过该图，环球时报指出西方媒体一直都依赖故事的做法。