地点:美国卡纳维拉尔角空军基地 SLC-41
时间:ULA官方宣布发射时间为5月16日20:24分
火箭:Atlas V 501(宇宙神5,501构型)
箭体:AV084
载荷:X-37B太空飞机及其他小卫星等
质量:X37-B重约5000kg
客户:USSF
轨道:LEO
X-37B太空飞机第六次任务计划于5月16日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射,搭载联合发射联盟(ULA)的Atlas V火箭升空。
即将执行的任务称为OTV-6(轨道试验飞行器-6)和Space Force-7(USSF7),这次任务也将部署由美国空军学院研发的小型卫星FalconSat-8,该卫星本身将携带五个独立的实验。
这项重要任务将比以往任何X-37B飞行进行更多的实验,包括两次NASA实验:(1)检查太空辐射对种子的影响,(2)评估太空环境中各种材料的性能。
另一项由美国海军研究实验室(U.S. Naval Research Laboratory)设计的实验——将太阳能转化为射频微波能量,然后研究将这种能量传输到地球。
为容纳这些和其他有效载荷,X-37B太空飞机已经配备了OTV-6服务模块,这是X-37B计划的首个模块。
X-37B类似于NASA的航天飞机,但要小得多。X-37B重大约5吨,长8.8米,高2.9米,翼展为4.6米,尾部有两扇竖尾翼,外形酷似跑车,大小是航天飞机的1/4,起飞重量超过5吨。X-37B有着惊人的速度,能在30-100公里的临近空间以高超音速飞行,飞行速度最高可达25马赫,飞行过程中所有功能自动运行,无需地面遥控。
X-37B的体积虽小,但功能齐全,有一个与航天飞机相似的背部载荷舱,尺寸与皮卡车的后货箱相当,这是X-37B的一个显著的亮点,载荷能力为大约在2吨左右,内置货舱可以搭载小型机械臂,抵达轨道后可展开轨道作业,如抓取敌方在轨卫星、破坏航天器、释放小型载荷等等。为了满足X-37B的在轨能源需求,其还携带了太阳能电池板,可提供不间断的电力供应。
与航天飞机一样,太阳能驱动的X-37B太空飞机在火箭的帮助下垂直发射,然后返回地球进行跑道降落。这架小型航天飞机的设计飞行高度从110英里到500英里不等。
根据美国空军公布的资料,可重复使用的X-37B的尺寸只有美国现役航天飞机的四分之一。X-37B可以在轨道上运行270天。在战时,该机有能力对敌国卫星和其他航天器开展“军事行动”,包括控制,捕获和摧毁敌国航天器,对敌国进行全方位军事侦察等等。因此,X-37B很可能将是人类首架太空战斗机。
X-37B允许美国军方在太空环境中测试各种新技术,并将设备返回地面进行分析。发射升空的许多有效载荷都是保密的,军方官员往往不会透露航天器在轨道上活动的很多细节。
现场直击
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页面更新:2024-03-22
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