为什么火星无人机不能在夜间飞行？

毅力号火星漫游车计划于2021年2月18日火星当地时间下午3:45左右，在耶泽洛三角洲地带降落。它不仅肩负着探索火星生命的重任，此次远征它还带着一架小型无人机“精灵号”。

为什么无人机不能在夜间飞行？要想解答这个问题，我们先要系统的了解一下火星环境。　就像在地球上一样，火星上的太阳位置也在时刻变化着。温度，能见度，风速，甚至大气密度，都在根据太阳的位置变化着。

首先，火星上的温度变化很大，在火星夏季赤道附近，温度可以达到舒适的20摄氏度。但在夜间，温度会降至-73摄氏度。在这种严寒温度下，漫游车上的关键设备会失效。因此，大多数火星漫游车都内置了供暖系统，可以在夜间极端情况下提供热量。

这是导致机会号漫游车失联的原因。火星沙尘暴覆盖了漫游车的太阳能电池板，电池无法充电。在接下来的白天和晚上，供暖系统无法启动。极端严寒对漫游车内部组件构成了不可逆的损害。

从好奇号开始，NASA在未来的漫游车中使用核电，避免这个问题。但核电池对于在火星上飞行的无人机来说太重了，因此只能使用太阳能为无人机供电。

大气密度和风速的变化，也会给无人机造成灾难。NASA小组使用以前任务的数据得出结论。当地时间上午11点是精灵无人机工作的最佳时间。此时，风速相对平稳，太阳能电池板有机会充电。火星开始变暖，使用很少的功率，就能保持内部温度。精灵一次最多飞行90秒，每次飞行能探测三个足球场的面积。它只会在毅力号半径一公里之内飞行。

精灵主要负责探测前方道路，充当毅力号的向导。探测毅力号无法到达的地方，收集有价值的数据。它收集的数据首先发送到毅力号，然后毅力号将数据传回地球。火星的大气层比地球稀薄100倍。为了产生足够的升力，螺旋桨必须旋转得更快。但是NASA团队必须避免超越音速，如果超过音速，空气动力学就会变得非常复杂。一根精灵叶片（螺旋桨）末端的最大速度限制为0.7马赫或声音速度的70％。

是揭晓答案的时候了，在夜间无人机的电池会用更多功率给设备保暖。并且夜间太阳能电池板无法给电池充电，如果飞行途中电池耗尽，精灵从火星的天空坠落，那就得不偿失了。

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