1732年2月，乔治·华盛顿出生于弗吉尼亚殖民地的一个大农场。哥哥劳伦斯去世后，年仅20岁的华盛顿继承了哥哥的职位，成为了弗吉尼亚的民兵领袖，军衔为少校。

最初，华盛顿希望能够加入英国的正规军，而不是殖民地的民兵。但是，他一直没有得到升迁的机会，所以在27岁时辞去了军职，开始专门经营自家的蓄奴农场。

18世纪，英国和美洲殖民地的关系逐渐恶化。43岁的华盛顿再次成为民兵领袖，开始领导美国的独立运动，并最终战胜英国，建立起了美利坚合众国。

美国首任总统乔治·华盛顿

在1788年的总统大选中，华盛顿获得了全部的选举人票，当选为第一任美国总统。在1792年的大选中，他再次获得了全部的选举人票，实现成功连任。

第一任期：乾隆五十四年~五十八年

当华盛顿当选美国总统的时候，中国皇帝是清朝的乾隆；前者的第一任期是1789年~1793年，也就是乾隆五十四年~五十八年。当时的乾隆已经78岁了，在古时很少有人能活到这个岁数。

但是，年迈的乾隆并没有闲着，仍然试图发挥自己的文治武功，以延续所谓的“康乾盛世”。1788年，越南发生了农民起义，起义军领袖阮惠先后灭掉了广南国、郑朝和后黎朝，建立起了西山朝，结束了越南250多年的分裂局面。

然而，阮惠不甘心做清朝的藩属国，竟然自封为帝。乾隆获知消息后龙颜震怒，立即派出两路兵马，分别是两广总督孙士毅的1万正兵，以及云南提督乌大经的8千偏师。两路军马配合作战，均听孙士毅节制。

阮惠的雕像

在孙士毅的率领下，清兵势如破竹，战无不胜。1789年正月初，阮惠派出使者假意投降，却暗自设下埋伏。孙士毅上当后，在后方宴请诸将，开始欢度春节。中了埋伏后，清兵四处溃散，孙士毅也只能退回镇南关。

把清兵赶出越南后，阮惠主动求和，遣送清兵的俘虏，并且派使者向乾隆上表求封。乾隆大喜，册封阮惠为安南国王。

1788年~1792年，乾隆还两次派兵平定了廓尔喀（今尼泊尔）之乱，将其列入了自己的“十全武功”，也是最后一功。

第二任期：乾隆五十八年~嘉庆二年

华盛顿的第二个任期是1793年~1797年，也就是乾隆五十八年~嘉庆二年。在1973年，英国国王乔治三世以庆祝乾隆八十大寿的名义，向清朝派出使团，由马戛尔尼担任使者。

得知消息后，乾隆非常高兴，因为此前还不知道有英国这个国家。他连颁数道谕旨，亲自确定了接待方案，特地允许英国使团从天津登陆。不过，双方为了“三跪九叩”还是“单膝跪地”的礼仪争论了一段时间。最终确定，马戛尔尼面见乾隆的时候只要“单膝跪地”。

马戛尔尼面见乾隆

马戛尔尼向乾隆介绍了榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、连发手枪等先进武器。但是，清朝官员认为这些只是无用的“奇技淫巧”。

回国后，马戛尔尼在给英国国会的报告中写道：“中国是一艘破旧的大船，150年来，它之所以没有倾覆，是因为幸运地遇见了极为谨慎的船长。一旦赶上昏庸的船长，这艘大船随时就可能沉没。”

乾隆六十年九月初三（1795年10月15日），乾隆将皇位传给了十五子颙琰，也就是嘉庆帝。但是，乾隆依旧把持着军国大事，重要官员的任命也需要经过他的同意。

可以看到，在这一时期，欧洲和美洲都在发生重大的变化，工业革命正在如火如荼地进行着，生产力已经得到了极大地提高。不过，清朝的统治者仍然固步自封、闭关锁国，为中国近代一系列的悲剧埋下了伏笔。