科学家警告：殖民火星，远非将人类送到火星那么简单

尽管自从上世纪70年代以来，人类的足迹没有踏上任何一颗地球以外星球的土壤，但是包括美国宇航局和硅谷科技大亨埃隆·马斯克（Elon Musk）在内的众多机构和人士，一直在致力于人类重返月球，甚至登陆火星，进行火星殖民。马斯克是人类殖民火星计划的狂热追求者，按照这位硅谷大侠的计划，最迟在2035年代，人类的足迹将能够踏上火星的土壤，并且在未来50年以内，将100万人送往火星，在火星建立一个人类永久居住地。

目前看来，即使是将几名宇航员送往火星，一个迫在眉睫的问题是运输工具，而这个看起来简单的问题迄今仍然没有得到有效解决。运输工具的问题还没有解决，新的担忧已经出现：日前，休斯敦月球与行星研究所的天体生物学家和地球微生物学家肯达·林奇（Kennda Lynch）在一次网络研讨会上就表示，即使人类短期内解决了飞往火星的运输工具的问题，要最终实现殖民火星，其中的难题远非将宇航员送往火星登陆那么简单。

肯达·林奇是在5月13日召开的由纽约科学院主办的一次网络研讨会做上述表示的。她在演讲中认为，如果人类真的计划要在火星这样的异星球进行长期居住，首先要解决的问题不是运输工具，而是如何对抗和克服这些异星球可能存在的致命星际环境，而作为解决方案，人类很可能需要对我们这个物种的生命蓝图（DNA）进行一些调整。

星际空间的严酷生存环境已经被我们所了解，尽管人类尚未踏上过火星的土壤，但是早在40多年前，宇航员已经在月球上进行了大量的实验，并且像美国宇航局的Scott Kelly和Mikhail Kornienko这样的宇航员，曾经在国际空间站上进行了长达11个月的生存实验，以积累在外太空长期生存，人类在机体等各方面可能发生的变化。这些科学实验已经获得了准确无误的结论：长期的外太空生活对人类机体的改变是明显的，比如，微重力环境下人类的骨骼组织会发生有害的变化，甚至也会对视力造成明显的危害。但是比起去往火星的旅程，宇航员在国际空间站上累计的外太空生存体验仍然非常有限，甚至都不具有代表性。

众所周知，人类航天器飞往火星的单次旅程所需要的时间最少为6个月，如果按照马斯克的计划，未来Space X公司的星舰飞船每次能够将100人同时送往火星，那么，如此庞大规模的机组人员如何解决长达6个月时间的生存问题，并且还需要克服在一个密闭环境中长期相处的社交问题，即使安全抵达火星并且成功登陆，火星上致命的辐射剂量也将时刻威胁着生存在其上的每一个人。因此，在解决运输工具之前，人类急需首先解决这些迫切的问题。

肯达·林奇对此的一个建议是，为了确保能够在火星上长期生存，人类可能需要对自己的基因进行某些“更改”，以使得未来的宇航员可以无视或者仅需简单的防护就能解决诸如辐射和微重力环境这样的日常威胁。因为根据目前的研究，科学家已经发现了一些微生物拥有超乎想象的“特异功能”，比如，一种名为抗辐射奇异球菌的微生物就能够抵挡高达5000戈瑞（Gray：是物理量“电离辐射能量吸收剂量”的标准单位）的致命辐射，并且能够在24小时之内修复被辐射损坏的组织，而人类在未经任何防护的情况下，能够接受的最大的辐射剂量是不超过5戈瑞。如果能够将抗辐射奇异球菌的基因“加工”到人类的DNA中，也许能够显著增强人类的抗辐射能力。

当然，这样的想法目前不仅在技术上是一片空白，而且也面临着诸如道德和伦理上的显著争议。一些科学家甚至对这样的想法都持严厉的批评态度，更不用说将这种理论付诸实施。因此，看起来在殖民火星这样的星际任务中，需要解决的确实不单单是像运输工具这样的“简单”问题。也许，如果像火星这样的星球上至今没有发现任何生命迹象，这本身就是对人类的一个警告，忽视这个重要的警告信息，贸然将100万人送往火星，很难说是否是一个好主意。

不知马斯克是否想过这个问题？