【ALENG 自媒体】5月24日早间自媒体专稿，十年磨一剑，十八年造一“船”。在经过了长达18年的探索和实验之后，硅谷大侠埃隆· 马斯克（Elon Musk）旗下的Space X公司首次载人航天发射任务即将于本月27日进行，这次极具历史意义的载人航天发射，将在位于佛罗里达海岸附近的美国宇航局肯尼迪航天中心39A发射台（Pad 39A）进行，那么，这个发射台有何来头？马斯克为何将这次具有里程碑意义的发射选择在这里进行？

整装待发的猎鹰9火箭

十八年造一“船”

马斯克的Space X公司创立于2002年，根据马斯克的愿景，Space X公司不是一个专注于商业航天发射任务的太空公司，其最终愿景，是将人类送往火星，并且在火星实现定居，为此，Space X公司自行开发了猎鹰9（Falcon 9）系列火箭，并且研制了用来进行载人航天发射任务的船员龙（Crew Drgon）飞船和最终进行星际殖民的星舰飞船（Starship）。

目前，猎鹰9系列火箭已经逐步趋于成熟，并且进行了数十次成功的发射任务，而船员龙飞船也已经进行过一次成功的无人轨道飞行，实现了与国际空间站的对接。虽然星际飞船距离真正使用还有很长的距离，但是也已经通过了多项重要的原型测试，即将进行低空飞行测试。从2002年公司初创，到能够承担载人航天发射任务，Space X公司从零开始，仅仅用了18年的时间，就实现了如此骄人的成绩，可谓一步登天，令人印象深刻。

船员龙（无人）与空间站对接

历史悠久的39A发射台

位于佛罗里达海岸的肯尼迪航天中心39A发射台，是美国宇航局一个具有悠久历史的航天发射平台，曾经承担过多项具有历史意义的重大航天发射任务。

39A发射台最初是为将宇航员送往月球而建造的，后来被用于美国宇航局航天飞机的发射平台。上世纪1960年代初，为了能够将推力巨大的土星五号火箭发射升空，美国宇航局开始建造一个能够支持该重型火星发射任务的发射台，作为备份发射场，NASA同时建造了两个能够支持土星五号发射任务的发射台：39A和39B。整个设施为八角形，占地28平方公里，位于设施中心的发射台是一个120 x 100 m的长方形钢筋混凝土结构，海拔高度为15米。

39A发射场全景

发射台始建于1963年，1965年1月，39A发射台的大部分设施已经完工。1967年11月9日，土星V火箭的首次飞行从Pad 39A起飞。截止2011年最后一次使用，39A发射台总共执行了94次发射任务，其中包括12次土星五号火箭发射、82架次的航天飞机发射任务。

马斯克为何将首次载人发射任务选择在39A发射台？

自从2011年航天飞机退役后，肯尼迪航天中心的39A发射台一直处于闲置状态，为了控制成本，削减高昂的维护成本，美国宇航局一度考虑将该发射台拆除或者废弃，后来，随着Space X公司的发射任务增多，为了应对密集的发射任务，马斯克与美国宇航局签署了一项租赁合同，按照合同规定，美国宇航局将39A发射台租赁给Space X公司使用，租期是20年，期间，该发射台的所有运营和维护工作将全部由Space X 公司负责，作为唯一的条件，NASA要求Space X必须保留该发射台的一些具有历史性意义的标志性建筑。

2014年4月14日，时任美国宇航局局长兼宇航员Charles Bolden、Space X公司总裁Gwynne Shotwell和肯尼迪航天中心主任Robert Cabana，在肯尼迪航天中心39A发射台前举行签字仪式，历史悠久的39A发射台正式交付马斯克使用。几个小时后，已经在门外虎视眈眈的Space X公司的工程师立即奔赴发射台，将曾经用于给航天飞机进行货物装填的一个旋转臂拆除，标志着马斯克正式接管了该发射台。

两位宇航员乘坐Model Y前往发射场

目前，Space X公司已经拥有三个航天发射台，分别是位于肯尼迪航天中心的39A发射台、位于卡纳维拉尔角空军基地的40号发射复合体，以及位于加州南部的范登堡空军基地4E发射台。由于本次发射是美国宇航局自从2011年以来第一次从美国本土进行的载人航天发射任务，而且是SpaceX公司创立以来的首次载人航天发射任务，因此，选择在历史悠久的39A发射台进行发射，不仅是美国宇航局的期望，对于马斯克来说，显然也是一个极具意义的尊荣。

当地时间2020年5月23日，马斯克在Twitter上写了一句话：“睁开双眼，仰望星空（Open your eyes，look up to the skies）。”让我们一起期待这次万众瞩目的历史性发射任务，并祝愿发射取得圆满成功！