8亿光年外发现神秘天体，科学家：以前从未见过

【ALENG 自媒体】6月24日晚间自媒体专稿，宇宙中质量最大的天体究竟是什么？现代天文学已经对此有了一个基本的结论，那就是黑洞。科学家已经知道，当一个质量巨大的恒星死亡时，要么在自身引力之下塌缩成为一个黑洞，要么成为一个中子星，而要成为一个黑洞的恒星，其质量必须至少为太阳质量的5倍，如果要成为一个中子星，那么，该恒星的质量必须小于太阳质量的2.5倍，也就是说，宇宙中已知最小的黑洞，其质量约为太阳质量的5倍，而最大的中子星，其质量不过太阳质量的2.5倍，但是最近的一个发现，似乎出现了令科学家感到迷惑的问题：距离地球8亿光年外，发现一个“不可能”的神秘天体，科学家称，该天体既非黑洞，也不是中子星，那么，它究竟是什么？

事情还得从2019年8月说起。

2019年8月14日，一道巨大的引力波穿越时空，被美国国家科学基金会的激光干涉仪引力波天文台（LIGO）和意大利处女座天文台（ Virgo observatory）同时观测到，该引力波事件被称为GW190814。由于GW190814异常强烈，此前从未发现过，为此，科学家向全球的相关天文学机构和望远镜发出警告，要求对这个引力波的波源进行观测，但是随后的观测结果令人失望，因为众多的观测行动没有发现任何信息，既没有光学信号，也没有红外线，也没有伽马射线。

这件事令人费解，是因为科学家在对首次观测数据进行分析和研究后发现，这个引力波是由一次史诗级的天体碰撞产生的，通过计算机模拟推算，科学家发现发生碰撞的其中一个天体绝对是黑洞，其质量约为太阳质量的23倍，而另外一个天体的质量大约为太阳质量的2.6倍，这表明，该天体既不是一个黑洞，也不是一个中子星，因为如果它是一个黑洞的话，太“轻”了，而如果是一个中子星，质量又太“重”了，那么，该天体究竟是什么？

澳大利亚墨尔本大学的天体物理学家汉娜·米德尔顿（Hannah Middleton）说：“这是以前从未见过的。” 论文的主要作者、澳大利亚莫纳什大学天体物理学家罗里·史密斯说：“ 我认为，像GW190814这样的引力波，其中的波源确实令人费解，这是我们所见过的最激动人心的事件之一。”他认为，根据已知的天体物理学常识，如果一个黑洞或者中子星的质量是太阳质量的2.6倍，这件事很难解释。

当然，尽管此次引力波事件的另外一个主角令人费解，不过，这个无法解释的事件恰好印证了科学家一直以来的一个疑问：究竟有没有质量大于太阳质量2.5倍的中子星，或者有没有质量小于太阳质量5倍的黑洞？美国国家科学基金会（NSF）引力物理学程序主任佩德罗·马罗内蒂（Pedro Marronetti）说：“ 质量差距几十年来一直是一个有趣的难题，现在我们已经检测到一个恰好适合它的物体。”

迄今为止，科学家发现的质量最大的中子星名为J0740+6620，其质量约为太阳质量的2.17倍，距离地球约4600光年，那么，此次发现的GW190814，究竟是一个中子星，还是一个黑洞，或者是一种尚未被认识的神秘天体，目前科学家尚无定论。