刘备如约归还荆州或许是上策

刘备早期无立锥之地，无奈暂借荆州站住脚跟。刘备曾经许诺，夺取西川之后，将荆州归还给孙权。也许，他压根儿就没有真心想到过归还荆州，只是自己太弱小，无法跟孙权硬碰硬，就说向孙权借荆州。这也是迫不得已。

刘备后来果然取得西川，孙权当然忘不了刘备的诺言。他派诸葛谨去跟刘备索要，刘备不知道如何是好。诸葛亮给他出主意，假称先还几座城池，写一纸文书，把诸葛瑾打发到关羽那里去，叫他去找关羽交接。因为那时是关羽在镇守荆州。他们私下认为关羽必然不肯交出城池。所以说，基本是忽悠诸葛瑾的。

不过我认为，也许当时刘备是犹豫不决。归还吧，毕竟是那么大一片沃土，交出去不甘心，不归还吧，自己曾经答应过人家的。他把诸葛瑾推到关羽那里去，有听天由命的意味。真还也可，不还更好，看关公怎么处理得了。

结局是关公没得商量，坚决不还。

刘备似乎占了上风，但为后来蜀吴兵戎相见埋下了伏笔。

《三国演义》中的情节大家都熟知：吴国最后用计策夺取了荆州，关公败走麦城，被俘后拒不投降，落得个身首异处的下场。

张飞为了给关羽报仇，要给部下下达了完不成的任务，结果睡梦中被部下杀害。

刘备为了给关羽、张飞报仇，也落了个火烧连营的结局。蜀国精锐尽失，元气大伤。刘备自己也恼羞于夷陵惨败，无颜回成都，一病不起，亡故于白帝城。

假如诸葛瑾索要荆州时，刘备按照诺言归还荆州，结果就可能完全不一样。

孙刘联盟会更加牢固互信，能够更加齐心协力对付曹魏。

刘备的力量更加强大，因讨伐吴国损失的大将及无数士兵得以保全。诸葛亮可以以更强大的阵容与实力北伐，也许很快就可以取得成功。刘备讨伐东吴一战，葬送了蜀国精锐，剩下的基本是老弱病残。所以诸葛亮在出师表中也承认“今天下三分，益州疲敝”。

只是，历史没有假设，我们只能古今多少事，都付笑谈中而已......