重大发现：细胞可以逆向生长，那么你是否还能回到十八岁？

英国剑桥大学干细胞研究所发起并主导的多学科团队，采用青壮年和老年大鼠的大脑，用以研究与年龄相关的大脑硬化对少突胶质细胞祖细胞（OPCs）功能的影响的过程中，意外发现实验中的老年衰老大脑干细胞奇迹般的恢复年轻活力，实现了大脑干细胞的逆生长。这对我们理解细胞衰老机制，开发年龄问题疾病药物具有指导意义。

为了再次确定衰老OPCs的功能丧失是否可行逆转，研究人员将老年大鼠的OPCs通过现代技术移植到年轻大鼠柔软的海绵状大脑中。结果发现老年衰老的脑细胞不但恢复了活力，而且表现得比较年轻的细胞更具活力。

为探究引起该现象的根本原因，他们进行了大脑的柔软度和僵硬度对细胞行为的影响的研究，他们发现细胞表面的一种名为“压电-1”（Piezo1）的蛋白能“告诉”细胞，周围的环境是柔软的还是僵硬的。

在实验室中开发设计成与年轻或年老大脑相似的柔软度的生物实验材料，应用该生物材料进行年轻和年老的大脑干细胞的细胞培养。

参加该实验研究工作的凯文·查鲁特博士说：“当我们在坚硬的物质上培育年轻的、功能正常的大鼠大脑干细胞时，这些细胞功能失调并失去了再生能力。事实上，它们开始变得像衰老的细胞一样。然而，当衰老的大脑干细胞在柔软的材料上生长时，它们开始像年轻细胞一样发挥作用——换句话说，它们重新焕发了活力。”

英国科学家把该实验成果发表在世界权威杂志《自然》上，希望世界各国相关团队能够加入他们的研究课题中来，共同研究，希望该发现能够为人类医疗做出新贡献。

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