成群结队的蝗虫是自然界最可怕、最令人敬畏的自然现象之一

在过去的一年里，北非和东非遭受了这种贪婪的昆虫的肆虐。它们的数量已经膨胀到数十亿，而且它们每天行走90英里(150公里)的能力使它们对地区粮食安全构成了威胁。

印度25年来最严重的蝗灾摧毁了农业中心地带的全部收成，使农民们为收入而苦苦挣扎。

蝗虫是世界上最古老的迁徙害虫，它们对昆虫的胃口无与伦比。在肯尼亚，一群沙漠蝗虫——所有蝗虫种类中最具破坏性的——长37英里，宽25英里，横扫北部和中部的郡县，摧毁了许多植物和粮食作物，这是70年来最严重的蝗灾。

在人们以农业为生或仅仅以生存为目的的地区，蝗虫造成饥荒的威胁是现实。

典型的沙漠蝗群每平方公里可容纳多达1.5亿只昆虫。每平方公里可以吃掉3.5万人一天的食物。

昆虫的数量主要受气候条件的影响。干旱之后的暴雨和洪水往往会导致人口爆炸。当干旱的条件让位于植物的快速生长时，蝗虫就会找到一个现成的食物来源，为繁殖和产卵创造条件。

沙漠蝗虫是蚱蜢的一种，但随着它们种群密度的增加，它们的行为也会发生变化。它们大脑中的血清素触发相互吸引和繁殖。它们变成群居而非独居的昆虫，形成大型的无翼若虫群，然后是有翼的成虫群，在达到成熟期后可以飞行很远的距离。这两个阶段都会形成蜂群，带走当地的植被，然后移动到未来的食物来源。

蜂群会以任何绿色植物为食。它们是多食性动物，以嫩枝、茎、叶、树皮、花、果实和种子为食。当植物物质在蝗虫的肠道中发酵时，它会产生一种叫做愈创木酚的物质，这是一种信息素的主要成分之一，它能使昆虫产生抗药性。

每只成虫每天可进食与其体重相当(约2克)的植物。客观地说，像印度这么大的蜂群一天所消耗的食物量相当于印度一半的人口。

每隔3个月，数量就会增加20倍，所以在6个月内，数量可以达到原来的400倍。2003年至2005年期间的上一次大疫情在20个非洲国家的控制上花费了超过500亿美元的损失。

非洲最近的蝗灾从印巴边境开始，然后蔓延到索马里和埃塞俄比亚，在袭击肯尼亚之前破坏了两国的71000公顷农田。在受沙漠蝗虫影响最严重的地区——非洲北部和中部，到俄罗斯南部，再到我国——这对自给自足的农民影响最大。粮食安全和生计面临着前所未有的威胁。”

大约有十几个成群结队的物种占据着从北非到我国的这一地带，占世界陆地面积20%。

但是人们对生物杀虫剂的兴趣越来越大，杀虫剂可以选择性地杀死蝗虫和蚱蜢，而不是所有的昆虫，这可能会减轻对环境的影响。杀虫剂对蝗虫是有毒的，尽管它需要更长的时间才能起作用，但在合适的时间施用，有助于在蝗虫成为问题之前控制它们的数量。