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如果细心的朋友一定关注到，我们的神舟飞船每次前往太空的时候，在报道携带的物资时，在其中都会看到“种子”的身影。

这些被携带到太空中的种子，多种多样，有蔬菜种子，有水稻等粮食种子，还有药材种子、大豆、棉花等与国民生活生生相惜的种子，被带入太空之中。

曾随神舟3号前往太空的种子

这些种子被带到太空之中，只有一个目的，那就是进行太空育种。

相对于传统的育种方式，把种子带到太空之中，进行培育，有三个很大的好处：果实大，产量高，抗病害。

被带到太空之中的种子，之所以有这些优良的特点，原因是因为，在外太空中，由于失去地球磁场的保护，宇宙射线会直接作用在种子的内部，诱发种子内部基因的变异，也就是俗称的“诱变”。

太空种子诱变的原理

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太空育种的历史，比载人航天的历史还要早15年，人类首次进入太空，是1961年加加林乘坐东方一号宇宙飞船前往外太空。

而地球上的种子首次进入太空是在1946年，美国就把玉米种子搭载火箭的雏形V2火箭，前往外太空之中，然后在返回大气层的残骸中，成功的回收了在太空转了一圈的玉米种子。

太空种子培育的南瓜

我国在太空育种方面起步比较晚，直到1987年，才开始把种子送到外太空中进行育种的实验，但是起步较晚，不一定意味着技术就落后，相反，我国在目前为止，我国不仅没有落后，还在太空育种方面积攒了大量的经验。

并且在神舟11号任务期间，不仅进行育种，并且在太空中种出了蔬菜，而且蔬菜的长势喜人，取得了不错的研究成果。

神舟11号任务期间培育的蔬菜

而积攒的经验和研究成果，除了早期生命科学卫星搭载的种子，还有离不开神舟飞船一次次前往太空中，携带了大量的种子，返回地面后，做出了大量的科学实验。

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太空培育种子发展到现在，出现了一个稍显尴尬的局面，那就是作为最早进行太空种子实验的美国，不太热衷，而作为后起之秀的中国，却还在进行大量的太空育种实验。

是什么原因造成了这种现象呢？

任何事物都有正反两面，在太空种子有着逆天表现的时候，它的缺点，却是同样的明显。

那就是产量低，非常的低，事实上宇宙射线对种子基因进行诱变的时候，整个诱变的过程带有很大的随机性，大部分的植物，都带有根、茎、叶、还有果实，而由于诱变的过程是不可控的。

在宇宙射线进行诱变的过程中，大约有2/3的种子，由于射线直接作用于基因内部而死掉，也就是说只有大约1/3的种子会在宇宙射线中存活下来。

而在存活下来的种子中，想要达到预期的效果，也是一件概率很小的事情。

例如带上去的西红柿种子中，有些诱变的根变了，有些叶子变大但是果实变小，而人类对于西红柿的期盼，就是其果实，也就是当宇宙射线对西红柿的种子诱变，导致其果实产量加大，并且果实变得更大的时候，才能达到预期的效果。

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可以看出太空育种是一个概率问题，并且成功的概率非常的低，而想要达到预期的效果，势必就要携带更大基数的种子上去，这就涉及到一个成本问题了。

在这其中，由于各国火箭技术不同，运送1公斤货物到太空的成本也不尽相同，大约在几万美元到10万美元之间，对于像草莓一样的种子，带一公斤到太空中，数量可以说非常的庞大，但是带一公斤玉米，和大豆等到太空中，这个数量就变得非常的小了。

所以对于那些大豆和玉米等大颗粒的种子，只有带足足够的数量才能产生想要的诱变效果，这无疑是一项比较大的成本支出。

美国之所以不太热衷，产量低，并不是主要的原因，主要的原因是科学技术的进步，太空育种有可代替性。

目前，除了太空育种提高产量外，还有杂交技术，以及近几十年发展迅速的基因编译技术，也就是转基因的食品。

植物的种子，即使不经过太空诱变，杂交、基因编译等，其在自然生长过程中，基因也会发生变异，这也是物种能够进化的根本了。

在这些植物的基因变异中，自然进化的基因变异是最温和的，杂交和太空诱变，是植物受到外因加速了其变异的进程，也属于植物自身发生的变异。

而基因编译技术的出现，是人类操作植物的基因，按照人类的需求，对其内部基因进行编译，也正是基因编译技术的出现，导致美国在太空种子诱变上不那么上心了。

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而我国神舟号飞船，每次前往太空的时候，都携带大量的种子，进行太空诱变，只因为与美国的国情不同。

美国除了上面说到对种子进行基因编译技术外，还有一个重要的原因，那就是美国地广人稀，是世界上最大的粮食出口国

其人均耕地面积是6.96亩，而我国的人均耕地面积仅1.3亩，只有美国的0.2左右。

对美国来说，粮食问题虽然重要，但并不是他们的头等问题，并且还有基因编译技术的存在，就更不放在心上了。

他们也在太空中进行育种培育，但更多的是想如何在太空中种植出蔬菜，以解决宇航员在外太空中，长期吃不到新鲜的绿色食品的问题。

而我国不同，由于人口众多，抱着负责任的态度，对目前直接作用植物种子底层的基因编译技术，并未像美国那样放开。

所以我们更多的还是在相对安全的地方，靠植物自己进化突变的方向，也就是杂交技术和太空种子诱变技术方面花费很大心思的原因。

只有杂交技术和太空诱变技术出的成果越多，才能达到高产的目标，让中国人能够放心地吃饱饭。

所以说，这是两种不同的思维或者说国情，导致出现两种不同的研究方向。

并不是太空种子诱变技术落后，导致美国不热衷于研究，而是他们在这方面的需求逐渐减少，而我国科学家们，为了让中国人吃上放心的饱饭，所以太空种子的研究，还在紧密的进行中。