一个巨大的不明天体闯入太阳系，正向土星轨道靠近

“超级”彗星？还是别的什么？

2014 UN271在太阳系内部的轨道。JPL

近日天文学家在暗能量巡天计划于2014-2018年间获取的数据中意外地发现，一个巨大的不明天体正在进入太阳系。

这个天体来自太阳系边缘，拥有一条极其狭长且偏心率极高的椭圆形轨道。其远日点距离太阳6万个天文单位（1个天文单位等于地球和太阳之间的1个平均距离），近日点距离太阳10.9个天文单位。公转周期612190年。

这个编号为2014 UN271的天体目前位于距太阳约22个天文单位的地方，已经跨越了海王星轨道，并在继续朝太阳系内部运动。它在过去7年中飞行了大约7个天文单位，预计将在2031年接近土星轨道。

目前天文学家还不能确定它的真实身份，只知道它的直径在100至370千米之间。

不过无论它是什么，它都很有可能成为来自太阳系边缘，进入太阳系内部，到达该区域的天体中，有史以来最大的一个。天文学家估计，2014 UN271在到达近日点前不久可能会出现彗发和彗尾，成为一颗彗星。如果是这样，那么它将是一颗“超级”彗星，可与有史以来最大的彗星C/1729 P1比肩。

10年后，我们会看到一颗“超级“彗星吗？Mark Garlick

不过我们可能并没有机会用肉眼看到它，因为它很暗，预估亮度最多只相当于冥王星。

参考
An enormous ‘mega comet’ is flying into our solar system
https://www.newscientist.com/article/2281756-an-enormous-mega-comet-is-flying-into-our-solar-system/