最后一块北极冰正在消失

气候异常致北极“最后的冰区”走向消亡。

Schweiger

北极圈内，格陵兰岛以北的地方，有一块“最后的冰区”。这里终年都有厚厚的冰层，即使在气温最高的夏季也是如此。

但是最近科学家发现，这些冰层在全球气候变化的冲击下，已经变得十分脆弱。2020年夏，“最后的冰区”东部的“万德海”覆冰消失了一半，覆冰率创历史最低纪录。

Felix Linhardt

虽然短期天气影响对冰区的退缩起了一定的推动作用，但是这里的冰层厚度总体上有一年年变薄的趋势。

研究显示，在通常情况下，洋流会往这一地区输送大量浮冰。但是2020年这里却反常地吹起了南风，大量浮冰被吹离，出现了大片的开阔海域。海水因为暴露在阳光下而升温，进一步推动了冰层的融化。

早在2018年，科学家就发现这里反常地出现了一连串“冰间湖”；到了2020年，研究人员又发现，他们在海中投入的监测船走出了一条奇怪的路线，而这条路线穿越的，是一个通常被厚冰覆盖的海区。

研究人员认为，2020年“万德海”消失的冰层中，有20%与气候变化直接相关，80%要归咎于风和洋流的异常。

未来我们将在这里看到越来越多的开放海域。根据趋势，研究人员估计“万德海”的覆冰将在2040年全部消失。虽然研究人员没有给出整个冰区彻底消失的时间，但这一天的到来可能也不会太晚。

受冰层消失影响最直接的，是生活在北极地区的动物。这些动物中有许多以浮冰作为根据地。它们要在冰面上哺育下一代，在冰面上捕食。浮冰的消失对它们而言是一场灭顶之灾。

科学家原本寄希望于“最后的冰区”能够给野生动物以最后的庇护。但是假如有一天，北极的夏天再无浮冰可栖，这些动物又该如何活下去？

Kristin Laidre

参考
Accelerated sea ice loss in the Wandel Sea points to a change in the Arctic’s Last Ice Area
https://www.nature.com/articles/s43247-021-00197-5