宇宙和人类生命也很相似，37亿年之后宇宙毁灭？短于地球生命？

早期宇宙野蛮而疯狂，大量的物质灾难般的土崩瓦解，从而制造出黑洞。事实上，早期宇宙可能处处充斥着新生的黑洞。引力将很多黑洞牵引到了一起，在早期宇宙中，它们相互合并形成更大的黑洞。数亿年间黑洞不断增长，产生更大的引力，拖入越来越多的星际气体，新的恒星从气体中产生，形成了原始的星系，黑洞不断吸入气体，知道吞不下任何东西。宇宙中最强大的喷火器即将引燃。

一个年轻的星系就是由气体中诞生的恒星构成的星团，新的星系中心，存在着一个年轻的超大质量黑洞，通过吞噬气体而不断成长。如果你能想象出当星系很年轻正在成形之时，中心形成了一个超大质量的黑洞，而气体不断坠落其中，继续形成这一星系，在中心黑洞附近，物体变得非常炙热，物质不断升温。气体飞速进入黑洞，但是黑洞变得过于饱和，不再有空间可供多余的炙热气体进入，无法进入的气体被黑洞突出，喷入太太空形成巨大的能量流。每道能量流都比我们的太阳系宽20倍，他们在银河系中一路飞驰所向披靡。这个超大质量黑洞点燃了一个类星体。类星体是宇宙中最亮的物体，它们的亮度很高令整个星系黯然失色。

这是M87星系中一个真实类星体的照片，它距离我们5000万光年。类星体从所在星系喷出大量星际气体，每分钟喷出的气体总量相当于是个地球。气体受热膨胀向外扩散，有些像风但规模巨大，于是产生了黑洞风，也就是从黑洞喷出的气体。黑洞吸入气体，类星体将气体喷出，最终宇宙中没有多余的气体来制造恒星，星系也就停止了成长。因此我们认为，星系最终的规模取决于其中心的黑洞，二者休戚相关。失去了气体原料，类星体逐渐萎缩并消失了，星系中心只剩下一个超大质量黑洞和许多年轻的恒系。银河系年轻的时候就是这样。

在银河系早期，当它还是个年轻星系的时候，它可能是个类星体，很可能每个庞大的星系早期都曾经是类星体，但是现在银河系已经成年，整个星系安静了下来。

如今，天文学家正在寻找类星体，这与哦可能是我们找到黑洞弄清其运转方式的重要线索。钱德拉太空望远镜可以探测到类星体发出的X射线，它已经找到了数千个类星体，这些清晰的影像，展现出各种形状的类星体向太空喷发射线的景象。每个类星体都是年轻星系的雏形，并且在它们中心都存在一个新生的黑洞。类星体逐渐安静下来，年轻的星系日渐成熟。我们认为宇宙和人类很类似，年轻时活力四射，随着年纪增长，逐步安静和放松下来。根据研究表明，宇宙不可能永远膨胀下去，宇宙会在37亿年以后彻底毁灭，短于地球的生命。我们现在知道，超大质量黑洞和类星体制造了星系，并控制着整个星系。黑洞对于理解星系的形成极为重要，是了解星系演化史的关键，因此更明确地说，它们是认识星系和宇宙的基石。

进一步了解黑洞的唯一办法就是更加细致地观察它，但近距离拜访似乎并不是个好主意。因此天文学家们试图采取新的方法，拍摄银河系中心的黑洞，为此天文学家们需要一台像地球一样大的望远镜。