在大家的认知中，现在企鹅绝对称得上是南极的独有动物，它们以精灵的模样和笨拙的身姿，装扮着南极大陆这片人类最后的一片“净土”。如果有人说南极的企鹅是假的，真正的企鹅其实在北极地区就已经灭绝了，你肯定会嗤之以鼻，因为网络上关于企鹅为什么只有南极有、北极没有的讨论层出不穷，至始至终也没有个结果。

北极大海雀

在16世纪初期，随着航海技术的发展，以葡萄牙为代表的西欧国家，开始在海洋上大范围地进行航行探索，其中就有一批探险家和生物学家，在人类从未涉足的区域，发现了众多稀奇古怪的生物，这里面就包含大海雀。葡萄牙的一位探险家于1501年，在位于北极圈内的芬克岛上，发现了许许多大海雀的身影。

从当时记载的资料，以及后期科学家们在芬克岛等区域发现的化石等提供的信息看，大海雀与现在的南极企鹅外形有着比较多的相同点，都拥有着比较笨拙的身形、白白的肚皮、黑黑的后背、不会飞行、擅长游泳等。

不过，葡萄牙的探险家并不是第一次发现这种鸟类，其实在很久以前，处于北美的原住居民，就在格陵兰岛等北极圈内的地区，对它们就喜爱有加，因为在原住居民看来，大海雀的肉质十分鲜美，油脂可以做成灯油，羽毛可以做为衣物和枕头的填充，用途可谓是十分广泛，而且大海雀活动能力有限，还不怕人，非常容易被人们抓到。不过，北美原住居民并没有大肆捕杀它们，而是吃多少、用多少就抓多少，所以几千来其种群数量并没有出现下滑。

据生物学家研究发现，目前已经灭绝的大海雀，曾经广泛分布于北极圈内的格陵兰岛、冰岛、芬克岛等区域，另外历史上也曾经覆盖到西班牙以北地区。通过化石的复原，人们了解到，成年北极大海雀的平均身高在80公分左右，平均体重在5-8公斤，其翅膀长度在15厘米左右，相对于身高和体重来说，这个长度的翅膀已经不能支撑其飞行了，但是可以帮助它们在水中，协助蹼脚进行游泳和潜水。从外观上看，大海雀的头部比企鹅更像鸟，拥有着尖长且尖硬的喙，可以在水下很轻松地捕捉到鱼虾，甚至体长40厘米的大鱼都不在话下，这一点企鹅是比拟不了的。

北极大海雀为什么被称为真正的“企鹅”

人类发现南极企鹅的时间，要远远晚于大海雀。在19世纪中叶大海雀彻底灭绝之后，人们的足迹才正式到达南极大陆以及附近的海域，在这里才正式发现企鹅。当时企鹅被发现以后，由于在身体大小、颜色、行为方式等方面，都与已经灭绝的大海雀十分神似，所以人们将其命名为企鹅。从企鹅的英文名字（Penguin）可以看出，它沿袭了之前大海雀的命名（Pinguinus impennis），在拉丁语中，都有着“胖子”的含义。

虽然企鹅与大海雀的模样有着一些共同点，但从生物学分类上以及细微的身体结构上看，它们还是有着非常大的区别的。比如，企鹅属于企鹅目企鹅科，全世界目前有6个属17个具体种类，喙没有任何的纹槽，翅膀大都垂直于地面。而大海雀属于鸻形目海雀科，是大海雀属下唯一的动物，喙上有竖向的白色纹路，翅膀有的呈弯曲状态。

可见，大海雀与企鹅是分属于不同种类的鸟类，它们的亲缘关系也比较远，如果与天鹅这种鸟类相比，大海雀的亲缘关系要更为近一些，而且大海雀也比企鹅被人们发现得更早，因此，如果以“鹅”来判定的话，大海雀算是真正的“企鹅”。

北极大海雀是如何灭绝的？

北极大海雀的灭绝是多方面因素共同作用的结果，从自身特征来看，一方面它们的行动比较迟缓，又不会飞行，灵活机动能力较差，而且分布区域与一些大型猛禽和食肉动物有着较多的重叠，很难逃脱天敌的抓捕。另一方面，它们的繁殖效率太低，一对大海雀一年只繁殖一次，一次只产一枚蛋，而且它们还不会将蛋隐藏起来的技能，“明目张胆”地将蛋产在地面上，所以蛋经常会受到外界环境以及偷蛋高手的干扰，成功孵化率太低，致使种群数量一直没有明显的壮大发展。

除了以上两个因素外，人类的疯狂捕杀是造成它们灭绝的最重要因素。在16世纪之前的历史岁月中，人类与它们的关系始终处于一种微妙的平衡状态，而到了16世纪之后，情况急转直下，关键的原因就是大海雀太好吃、用处也太多了，贪婪的人类在发现大海雀的栖息地之后，往往是一窝端，连蛋都不放过，另外，大海雀笨拙的身体、不会飞翔、不怕人的特质，更加重了人类对它们的觊觎，同时也提高了捕杀的积极性。

到17世纪，仅用了100年，世界上的大海雀数量就已经下降到非常少的地步了，原本拥有很多数量的岛屿已经不见了它们的踪影，仅在冰岛西南端的一块较大的雀岩石上面生存着一批。这里距离陆地较远，而且周围分布一些活跃的火山，人类的足迹一时半会还不能伸入到这里，很可惜，在1830年，这里发生了规模很大的火山喷发，炙热的岩浆将雀岩石吞没，剩余的大海雀又遭受了灭顶之灾。

最后，为数不多的大海雀幸运逃脱，来到埃尔德岛，不过噩运并未停止。1841年欧洲诸国意识到大海雀即将灭绝之后，宣布要大力对其进行保护，然而一些博物馆却出了“昏招”，在向全社会宣传保护大海雀的重要意义的同时，居然打出了高价收购大海雀标本的旗号，这一招可要了大海雀的命，很多民众纷纷冒险登上埃尔德岛，对仅存的少量大海雀下手，就为了获取那点佣金。到1844年，随着民众捕杀完最后一对大海雀、踩碎了最后一枚蛋后，北极大海雀从此在地球上真正消失了。

人类自从大航海时代以及工业革命之后，无论是经济社会发展，还是人们的生活水平，都得到了迅速地改善提升，然后随之而来的，就是对自然资源和能源的大量消耗，现如今的全球性环境污染、全球变暖问题，都与人类的不加节制的贪婪密不可分。在以人类活动强度增加为大背景的干扰和影响下，许多生物的生存环境都发生了巨大的改变，那些适应不了巨变的生物则永远离开了我们，在地球上彻底消失，我们人类在地球上也变得越业越孤独。

在总结我们的收获时，我们不妨回头看看，我们到底付出了什么，付出了多少的代价。希望在将来，我们看不到这样的景象，那些曾经陪伴人类的动物们，都定格地摆放在博物馆里，供人们瞻仰追忆，这岂不是人类的悲哀？