周武王灭殷商后，为了稳固统治，对周族弟子及伐纣功臣实行分封制，即将土地分封给个人，封其为诸侯。这些诸侯在一方有很高的权利，同时又要臣服于周王。

在分封诸侯时会举行大型的祭祀活动，各种礼玉在此时扮演了重要的角色；在受封后，各爵位的诸侯需要“瑞”来互相知晓身份，同时也提醒诸侯自己的身份，正所谓“在其位，谋其政”。

《礼记·王制》中记载：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。”《周礼·春宫·大宗伯》中规定：“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”郑玄注解“六瑞”为：“人执以见曰瑞”。

“瑞”，是西周时期贵族在政治生活中的必需品，各诸侯爵位有高低，在政治生活中所使用的瑞玉按其爵位高低在形制、纹样等方面都有所不同，足见当时等级制度的森严。

一、王执镇圭

镇圭是周天子多用瑞玉。《考工记·玉人》中记载：“镇圭尺有二寸，天子守之。”郑玄注解为：“镇，安也，所以安四方。镇圭者，盖以四镇之山为瑑饰。”中国古代有“四镇之山”，是帝王加封祭祀的场所。隋代所封的“四镇之山”为东镇沂山、南镇会稽山、西镇吴山、北镇医巫闾山。周代是否有“四镇之山”及“四镇之山”所在地皆不可考。镇圭上刻有四镇之山的纹饰，寓意周天子威仪安定四方。

二、公执桓圭

桓圭为公爵所用瑞玉。郑玄注解为：“双植谓之桓。桓，宫室之象，所以安其上也。桓圭盖亦以桓为瑑饰。圭长九寸。”古人常在建筑旁设两个柱子作为标志，这种设置被称作“桓”，后称“华表”。郑玄认为，桓圭上刻有两条凸起的竖棱，象征着“宫室”；公爵执桓圭，寓意公爵要对上忠诚。

三、侯执信圭，伯执躬圭

侯爵、伯爵所用瑞玉分别为信圭和躬圭。《辞源》中记录躬圭：“盖与信圭皆以人形为瑑饰，直者为信，其文缛细，曲者为躬，其文粗略。”郑玄注解为：“欲其慎行以保身。圭皆长七寸。”信圭和躬圭上都刻有人形纹。区别于信圭上的人直立，纹饰细致，而躬圭上的人屈身，纹饰粗略。侯爵和伯爵使用信圭和躬圭的原因，是天子希望其行事慎重，保全自己的地位及身份。信圭和躬圭都是七寸长。

四、子执谷璧，男执蒲璧

子爵和男爵分别执谷璧和蒲璧。郑玄注解为：“谷所以养人；蒲为席，所以安人。二玉盖或以谷为饰，或以蒲为琢饰。璧皆径五寸。”郑玄猜测，谷璧上刻有谷纹，蒲璧上刻有蒲纹；“谷”是用来养活人口的，“蒲”也就是席，是用来让人安顿的。将这两种纹饰刻在子爵和男爵的瑞信上，有希望其能养活、安顿一方人口的含义。谷璧和蒲璧的直径都是五寸。

参考文献：

郭颖编著，《料工器——玉的鉴赏与评价》，高等教育出版社，2019年6月第一版.

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