《天龙八部》中慕容复要光复的大燕国到底是什么国家？

五胡时代鲜卑诸多部落中，慕容氏建国最多，发迹最早。

西燕因时间短影响小，未被列入十六国。北燕虽是慕容政权的班底，但君主为汉人冯氏，一般也不列入慕容政权。

如果不是金庸小说，大众鲜知历史上曾有这样一个家族和国家的存在。

参合陂大战，成为大燕国势的分水岭，也成为决定中国历史走向的重要一环。经此一战，燕军死伤惨重，慕容垂吐血病死，后燕国势渐颓。本来国力弱小的拓拔氏，趁机攻灭后燕，崛起而统一北方。

除了军事上的偶然性，双方在内政上的得失，也是决定成败的内因之一。慕容和拓拔两大部落，在走出草原占领中原农耕地区后，都积极地向汉文化靠齐，推动部落走向郡县，而没有像匈奴、羯族那样采取胡汉分治。

然而，改革必然与既得利益者发生冲突。原来的部落贵族们不愿意离散旗下牧民，且荫庇大量失地农户，造成政府编户人口少，赋税收入低。慕容宝遵照慕容垂遗令，严刑峻法清理户口，罢免军营封荫之户收归郡县。此举引起部落贵族与汉族世家的不满，而农民因为苛捐杂役，也不愿成为政府的编户齐民，政权的巩固成为大问题。

后来的北燕，虽然是汉人政权，却干脆实行胡汉分治，成为制度上的倒退。而南燕因为建立在传统农耕地区，不得不彻底改革，在一次查户口行动中，十万户的青州，居然搜出5万多的荫庇之户。

处理好政府、部落贵族、农民之间的利益关系，成为政权能否稳固的关键因素。反观拓拔氏，从拓跋珪一直到冯太后的太和新政，才逐渐解决这个问题，为统一北方奠定了政治基础。

除了慕容氏建立的系列燕国，鲜卑国家还有秃发氏建立的南凉，乞伏氏建立的西秦。因为影响较小，这两国不再赘述。拓拔氏建立的代国和后来统一北方的北魏，则不在十六国中。