鼻腔奏鸣曲

米尔顿·凯·伊尔曼医生直截了当地命令我：第一，减掉几磅体重；第二，每晚提前一小时上床；第三，还要少饮酒和喝咖啡。他警告说，如果情况仍不见好转，将不得不考虑对我采取更“强化”的疗法，如服用健肌药，或最糟的，进行一次咽喉手术。

　　“你的问题在于小舌过长，”医生这么诊断。而简单说来，我的毛病就是打鼾。每晚熄灯后不久，我的喉咙便被口腔后部松驰的声带所阻，开始每4秒钟一次的“呼噜”，那声音恰似一辆汽车在艰难地启动。

　　苦恼的小孩

　　全美共有约1000万打鼾大军每晚发出锯木般的声响。和他们中的大多数人一样，我睡觉也有这个毛病：一坠入黑甜乡就万事不知了。我的妻子和孩子是不打鼾的，他们每夜都要忍受我的“鼻腔奏鸣曲”，可我总不肯相信这是事实，直到有一天他们录了音放给我听，我才知道我的鼾声简直像号角在鸣响。

　　“爱情也许是盲目的，但却不是耳聋的，”报刊“忠告”栏作者阿比盖尔·范伯伦说，“长期以来我一直怀疑，因打鼾分床而卧的人比因其他种种缘故而结合、而睡在一起的人要多得多。”

　　幸运的是，我的打鼾尚不算十分严重。我妻子还不必移到起居室外面去睡；并且迄今为止，邻居也还没提过抗议，大概这是因为我的“深夜噪音”还难与《吉尼斯世界纪录大全》所载87.5分贝的世界最响亮鼾声相媲美吧。

　　但它毕竟令人烦恼，于是我来到这个“睡眠紊乱症矫治中心”求见伊尔曼医生。该中心是全美如雨后春笋般冒出来的高技术睡眠门诊之一，这里医生们靠计算机、红外线摄影机等先进设备来诊治鲜为人知的夜间特种病。

　　在一间黑暗的、无窗的房屋里，我被缚上了18个电极，它们能监听脑波和眼球运动对下颏肌肉的任何牵动。这一检查是为了找出除噪音之外，打鼾对我还意味着什么别的隐患。打鼾是许多健康失调症的征兆，它可能是严重过敏、呼吸疾病、失眠甚至抑郁的一个信号。它随着人们年龄的增长而趋严重，并且，男人的打鼾现象比女人多两倍。

　　最危险的打鼾病症是睡梦中的窒息，严重患者一夜能窒息成百次。据伊尔曼医生说，一个妇女曾在一夜中呼吸暂停1076次，这个数字保持了世界纪录。

　　还有一种普遍现象：过于肥胖的人，其睡眠窒息往往足以造成心脏和肺的过劳，从而引发或加剧心脏病，有时它甚至能致死。它也会使人染上嗜眠症，在白天突然沉沉入睡。

　　生理缺陷

　　“这可是一桩很叫人难为情的事，”39岁的推销商迈克尔·弗兰科从圣地亚哥赶来就诊，睡眠窒息引起周身疲劳使他甚至难以在商务会议上保持清醒。

　　很久以前，当他在海军服役期间，有一天，“我发现自己正躺在新兵训练中心的楼梯上，”他回忆道，这使他相当尬尴。最近在夏威夷度假时，他10岁的儿子为了躲避鼾声，竟宁可跑到旅馆的楼厅外去睡觉。“随着时间的消逝，作为一个人，打鼾成了我的一种缺陷，”弗兰科说。

　　打鼾已是一种无害的小毛病，它通常使人疲劳和情绪低落，配偶、室友和别的那些不得不忍受了一夜又一夜的人也受到同样损害。“1000万打鼾者干扰了另外1000万人——打鼾者的配偶——的睡眠，他们所受的影响是同等的。”芝加哥医师罗萨琳德·卡特赖特认为。

　　“发现你所托付终身的那个大好男儿睡觉时发出如雷鼾声，这并不是什么罗曼蒂克的事，”报刊专栏作家范·巴伦夫人也说，“它能对婚姻造成一种真正的伤害。”

　　看脸识病人

　　在加利福尼亚斯坦福大学召开的研讨会上，德国医生尼诺·墨西尔通过“相面”，仅在几秒钟内，就看出了我是一个打鼾者。的确，我有一个很阔的舌头，它常被我的短于一般人的颚骨所限制。

　　此外，深夜饮酒会把事情弄糟；基督教长老会的卡特赖特医生发现，一顶睡帽也会使打鼾声和窒息加剧10倍。

　　另一方面，吸烟却能轻微地缓解打鼾，因为尼古丁是一种刺激物，它能使咽喉部的肌肉富于弹性，虽然医生们都不太喜欢提及这一点；还有一种兴奋剂——咖啡因，不能直接影响打鼾，但它会妨害正常的睡眠方式。

　　医生拟定了许多疗法，其中有些纯粹只是试验。卡特赖特以12美元出售一种缝有4个小口袋的T恤衫，人们在小口袋里装入网球，这样，仰而朝天睡时，就会觉得不舒服；对于较严重的打鼾者，100美元一只的电子传感器会提醒他保持正确的睡眠姿势；牙科医生也开始安装护舌装置，它就像橄榄球运动员所戴的口罩，定价在100至200美元之间，它能保持舌头一整夜平贴，附带也能阻止枕边谈话。

　　对于严重打鼾者来说，治疗非常令人沮丧且花费也很昂贵。我的睡眠分析只在诊所呆一晚就花了1659美元，其中大部分用于我的健康保险。