无论是古代中国还是古代西方，处决罪犯似乎是民众非常重要的娱乐项目。

民众们会聚集在处决地点，像观看演出一样，看着罪犯被烧死、砍头、吊死...伴随着被处决者殒命在“最后一丝挣扎中”，人群开始爆发欢呼和掌声。

火刑

比如，西方宗教时代用来烧死异教徒的火刑。执行火刑是在巨大的公开场合进行的，聚集人群往往达到几万名之众。

1682年，在里斯本的大广场上，2万名衣着整齐的庞大人群，集体观看了21名异教徒被绑在火刑柱上烧死。

他们会在执行火刑时，事先在广场埋好与处决犯相当的火刑柱，而在火刑柱旁边则摆满了柴火。

为了使远处的大众也能更好的看到处决的整个过程，火刑柱高达几米，而在离柱子最顶部还有半米左右高度，则固定放置一枚石板。

随后罪犯会被耶稣会士“护送”经过梯子坐到石板上，先进行“劝诫”，如果他们不认罪，则会直接被绑在柱子上，然后用火慢慢地把他们“烤死”。“唯有让他们去见魔鬼，送他们去地狱，让他们的灵魂离开肉体时接受地火的煎熬”。

显然，火刑是一种针对大众的“威慑”方式：你们可不能像他们一样，否则就是这个下场。

但是，统治者们显然不知道，普通大众并没有被火刑吓得半死，倒是“兴奋不已”。

比如，1768年卡萨诺瓦就描述到人们“乐此不疲”，甚至那些平时文雅至极的上层贵族们，会带着自己的妻子“平静欣赏“这一过程，他们一边喝着茶，一边安静地享受着眼前的一幕。

而有一些卖馅饼的小贩生意爆棚，好的不得了。显然，没有哪个人会因为杀人而胃口变差。

绞刑

在西方的一些影视作品中，被吊死者会被统一带到台子上，然后头上套上袋子和绞绳，最后伴随着行刑者撤离站板，罪犯死于颈椎离断的那声清脆的“咔哒”声。

而实际上，人的颈椎结实程度远比影视作品中所描述的场景。

人被吊死的过程是个“漫长”的过程，往往需要花费15分钟到半个小时才彻底断气。

身体的每一次扭动——从最初的拼命挣扎，到最后抽搐僵硬——人群都会响起热烈的欢呼声。

但是，女人在古代西方在实施绞刑时，令那些处决者们犯了难。

因为在那时，女人是不穿内衣的，在被吊死时，她们的挣扎会将其裙子下的大腿等部位暴露。

“有鉴于性别所致的体面要求，女性之刑罚，应先行使绞刑，最后拖至火场活活烧死为宜”。

但是，对待妇女的火刑处理方式，令人心惊肉跳。

“火苗窜到她的衣服上，烧掉了她身上的衣服，残忍地使她扭动着可怜的裸身..."

而北欧地区则流行对妇女“更加尊敬”的处决方式——活埋！

他们将女犯人装在一个没有盖盖子的棺材中，用三根铁棍关住她，然后不断地往里面填土！

有时候，出于怜悯需要，行刑的人会事先掐死犯人，如此减轻其痛苦。

砍头

经典的砍头模式，是让犯人跪下，然后刽子手在身后，使劲一下手起刀落...

但是，西方人还是对这种砍头方式的效率产生了担忧。

首先，砍头需要刽子手的“高超技术”，如果稍有不慎，就变成了一场“虐待罪犯”的现场版舞台。

因为刽子手稍微偏差一点，可能砍下的就不是完整的头颅，而是残破不缺的尸体。

而在法国大革命时期，罗伯斯庇尔等推行暴政，每天需要处决的犯人数以百计。

所以，当时把这些处决者们“烦躁的不行”。

终于，在1792年，第一例断头者在大名鼎鼎的断头台上被成功施行死刑。

断头台，是一种机器设备。

它由高高被吊起的巨斧，和固定头颅的支架等构成。

犯人只需将头放在固定的位置，随着高处的巨斧落下，可以获得“完美的头颅”。

在法国那段时间，断头台也被称为“爱国之刀”，“国家缩写者”。

后来，实在是需要处决的犯人太多，很多人甚至直接将其取名“寡妇”。

而当时的部分法国城镇居然在销售“断头台彩票大奖名单”，也就是说，每个居民都可能“有幸”成为被断头者，这完全要看运气。

当然，严格意义上来讲，断头台并不是法国人的发明，它的最早雏形来自于1200年左右的意大利。

但是，闻名世界还是要归法国人的“惊艳表现”。

抽动着的断头

断头台在法国大革命时期被运用到巅峰造极。断头台“表演”也和以往一样，是在公开的大广场进行的。

随着刀斧落下，犯人身首异处，人群爆发雷鸣的掌声和欢呼。

但是，也有一批西方人对断头是怎样一种体验很感兴趣。

他们开始为“断头后是否会有知觉”而争论不休。

1793年，夏洛特·科戴在浴盆里，将法国革命领袖让·保尔·马拉刺死。

四天后，科戴穿着红色长衬衣（该服饰是专为杀父者准备的，意即她杀死了法国的国家“父亲”），被送到了挤满了人的革命广场。

夏洛特·科戴

她随后被推送到断头台上，但是这位姑娘却表现的异常镇定。

伴随着沉重的刀斧落下，她身首异处，随后一名充满“革命激情”的行刑者抓着她的断头的头发，将其面容朝向自己，举起手扇了她两巴掌。

随后有部分证人证实，科戴的脸因为愤怒而涨的通红，甚至还有人说，她的嘴唇因为厌恶而卷了起来。

正是这个传言，使得人们对断下的头是否还“活着”而产生了兴趣。

比如，装满头颅的篮子里，是否还有几颗仍然是醒着的，ta的眼睛是否还能看到，耳朵是否还能听到。

而实际上，在隔年，即1794年，一位叫做索玛林的医生就从“医学角度”回到了这个问题。

“哪怕大脑中的血流已经终止，感觉的意识也许还存在着，或部分存在着，或者很微弱的存在着”。

而到1879年，一名叫做普兰尼亚的杀人犯被断头台砍下头之后，5分钟之后，头被交给了一名叫做医生。

而这位医生将自己的嘴唇凑到普兰尼亚的耳朵边，不断地呼喊他的名字，可是他的眼睛和表情并没有显示任何意识。

他们还试图用“捏”“难闻的刺激物”去刺激断头，结果均没有任何反应。

直到用电击的方式，才可以看到眼皮眨了几下，牙齿也动起来。

实际上，头颅被从身体离断之后，仅可能保持几秒钟的正常功能，随后很快就会陷入“失能”。

但是，在那个时代，人们对此知之甚少，再加上神秘主义盛行。

坊间总流传着关于断下的头的各种鬼怪传说，导致人们为此担惊受怕。

结语

现代社会的我们可能再也不敢想象“聚众观察处决”是怎样一种场景。

现代社会讲究人道主义，即使是“罪大恶极”的犯人，他们也享受受到人道主义的对待。

而不是像以前那种的那种非人的羞辱和折磨。

但是，人类走到这一步，其实并不遥远，即便在一百多年前，各种夸张的处决方式还到处存在着。

而大众可能只是在享受着文明发展的结果，却无法真切体会这来自不易的进步。