东西巷是个有历史的地方，现在这里愈来愈浓的商业味儿，远远超过了历史感，或者说历史感商业味已纠缠融合在一起，不分彼此，相得益彰。

关于历史，有记载如是说:东西巷是桂林明清时代遗留下的一片历史街巷，以靖江王府正阳门为中轴线，以东的地方叫东巷，以西的地方叫西巷，包含了正阳街东巷、江南巷、兰井巷等桂林传统街巷。在明朝时期，是靖江王府王室家族供奉和祭祀的地方，到了清朝，然后把这里改成了贡院，成了学子们考试的地方。到了清末民国的时期，很多达官贵人鸿儒商贾觉得紧邻靖江王府很有灵气，就纷纷聚集在这里来购地建房，经营做生意。很多独具桂林地方特色的许多老字号就发祥于此，如“又益轩”米粉；“张永发”的染布；“曹保元”的膏丹丸散；“熊同和”药店；“巨丰泰”商行；“友信”商行；“黄昌典”毛笔；“鸿庆隆”月饼等。许多名人绅士在此置业定居，如清朝两广总督岑春煊；“兄弟翰林”龙朝言、龙朝翊两兄弟；白崇禧的机要秘书谢和赓等都在这住居过。东西巷就像一部时光收录机，收纳了老桂林的浮光掠影，记录着这个城市的市井民生，传承着桂林的历史文脉，享有“青龙白虎”宝地之美誉。

现在这里已成为一个集旅游、民俗、文化、购物、餐饮、休闲、娱乐为一体的综合型商业街区。漫步东西巷，既可感受“市井街巷、名人府邸”的历史厚重，亦可体验时代发展的多元文化复合型商业风貌。

到东西巷，正阳东巷的讲古堂是个必去的打卡之地。“讲古”在两广的方言中就是“说书”、“讲故事”的意思。每天晚上都有讲述桂林的人文典故的文化讲坛。游客来看一看、坐一坐、听一听，了解历史文脉，分享文化传承，闹中取静、怡然自得。可惜几次来都在白天，书没有听到，但这里古香古色的雕梁画栋、木桌木椅，却足以让人感受到历史的厚重。当然白天的讲古堂也不会让你白来，被列入自治区非物质文化遗产项目名录的“桂林团扇制作技艺”就在这里展示，团扇上主要有人物肖像、动物、喜庆、壮锦、风景图案等，色彩丰富而不艳，透着一股复古韵味。如果光看还不过瘾，有漂亮的小姐姐现场教授，可以跟着做，带回一把自己亲手制作的团扇，岂不是芳华尽显。对做团扇没兴趣，还有投壶雅射可以玩，说书的桌子已经撤去，讲台上摆上了投壶，找工作人员拿几支箭，投进壶里就会收获奖品。学做团扇和投壶都是要收费的，商业味儿也就显了出来。

走出讲古堂，旁边有一座保留完整的青石老宅，院子里挂着很多手工彩色雕版画。这又是一项非物质文化遗产，传承人一面向游客讲解，一面现场展示雕版画制作。中国雕版取源于隋唐，发展到明代的时候，中国雕版出现彩色套印，则是发展的一个巅峰，而桂林雕版画就是其中代表之一。趁店主休息之机，聊了几句。听出笔者的北方口音，店主竟头头是道的讲起杨柳青年画和武强年画。在感慨其技艺精湛的同时，由不得更敬佩他的学识渊博。花些银子，请上几幅，文化品位一下子就提升了许多。

东西巷的店铺家家有历史，处处是文化，让人挪不开脚步，而路边的摊点则另显一番风景。几个在纸扇上题诗的摊子前围满了人，只要说出名字，摊主略有思索，很快拿起毛笔在纸扇上龙飞凤舞起来，顷刻就出现了镶嵌着顾客姓名的诗词，笔力遒劲，词句优美。不到十元掏出来，人们就可以拿到属于自己的纸扇，心满意足的去逛下一个摊点。

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