著名作家三毛曾写道：“在这儿，无穷无尽波浪起伏的沙粒，才是大地真正的主人，而人，生存在这儿，只不过是拌在沙里面的小石子罢了。撒哈拉沙漠是这么的美丽，而这儿的生活却是要付出无比的毅力来使自己适应下去。”

这便是沙漠，地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水非常稀少、空气非常干燥的荒芜地区。

不仅如此，据说世界上所有沙漠的占地总和，大约是地球陆地的三分之一。

而中国是世界上沙漠较多的国家之一，排名第三，沙漠的总面积约130万平方千米，约占全国土地面积的13％左右。

沙漠的危害与治理

沙漠对于环境的破坏极为严重，因为沙漠无法自己复原。所以一旦有土地开始沙化，它吞没城市、村庄、林场、农田的现象就会越来越严重，当生态被彻底破坏之后，就成为了不毛之地。

中国西部特别是西北部地区由于深居内陆，远离海洋，加上常年降雨量少，以及水土流失、土地荒漠化等人为因素的影响，形成了大片大片的沙漠以及荒漠，这也是我国西部地区经济发展严重落后的主要原因之一。

现在，人类正在千方百计地防沙治沙，如植树造林、植草固沙、设置沙障等都收到了很好的效果。特别是陕西境内的毛乌素沙漠的治理成效堪称世界典范，经过70多年的努力治理，沙漠变成了沙地，而沙地也即将从陕西的版图上被抹除。

中国最大的沙漠

位于新疆南疆的塔里木盆地中心的塔克拉玛干沙漠，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。

在茫茫的塔克拉玛干沙漠中，散布着不少废弃的古城遗址，如楼兰古城、小河墓地、尼雅遗址、安迪尔古城遗址等。这些所有的遗址，都分布在距今天人类生活地遥远的沙漠腹地。除此之外，这里还有世界上面积最大、分布最密集的第三纪活化石——天然胡杨林。

这个被称作“死亡之海”的沙漠，吸引了不少不畏艰险的越野狂热者，使得穿越塔克拉玛干沙漠成为中国顶级自驾越野路线之一。

沙漠变通途

目前，中国已建成的沙漠高速公路有三条，分别是：陕北榆林到靖边沙漠高速公路、甘肃营双沙漠高速公路、京新高速公路。第四条沙漠高速公路、新疆第一条沙漠高速公路也于2020年3月开工建设。而中国的第一条沙漠公路，就位于塔克拉玛干。

塔克拉玛干沙漠公路是目前世界最长的贯穿流动沙漠的等级公路，这条公路是征服“死亡之海”的宏大工程，使千年的梦想变成了现实，并在世界最长的流动沙漠等级公路的吉尼斯世界纪录中留下记录。

实际上穿越塔克拉玛干沙漠的公路是有2条：即轮台-民丰沙漠公路（1995年贯通）、阿拉尔-和田沙漠公路（2007年贯通）。然而通常人们习惯性地仅把前者称之为塔克拉玛干沙漠公路。

在不久之后，我们还将迎来穿越塔克拉玛干沙漠的第三条公路——新疆尉犁至且末沙漠公路，全长333公里。该公路建设与2020年4月下旬复工，在施工现场，多台体格庞大、马力强劲的大型机械正在作业中。要知道，在“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠腹地推开、推平各种高度的沙山、沙丘，其难度等同于创造奇迹。但对于有着“基建狂魔”之称的中国而言，所到之处变通途已然是常态。

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