私盐贩子王十

高苑乡民王十，背盐到博兴去卖，晚上被两个人抓到。他以为是土商（本地商豪）家巡逻的私兵，就丢了盐想逃跑，可惜没没成功，被抓了。

　　他求饶，那两人说：“我们不是盐肆的人，是鬼卒。”

　　王十很害怕，祈求让他回一趟家，和妻子告别。鬼卒不肯，说：“这趟也未必马上就死，不过暂时服役而已。”

　　王十问：“什么事呢？”

　　“阴间新的阎王上任，见到奈河有淤泥，而十八牢狱的厕坑都满了，所以捉三等人去淘河，也就是小偷、私铸钱者、卖私盐者。还让一等人去洗厕所，那就是乐妓了。”

　　王十就跟他们走了，进了城，到了一官署，见到了阎罗王，正在核对名册。

　　鬼卒禀告说：“捉到一贩卖私盐的。”

　　阎王看了，愤怒地说：“对上逃国税，对下吞食民生。如果世上残暴官吏和奸商指的都是卖私盐的，那天下都是良民了。穷人拿出一点本钱，只求升斗利润，什么是私！”

　　阎王罚俩鬼卒去买上四斗盐，加上王十背的，一起帮他运到他家。阎王留下王十，交给他蒺藜骨朵（狼牙棒，一种兵器），让他跟着其他鬼去监督河工。

　　鬼带王十到了奈河边上，只见河里服役的人像被绳子串在一起的蚂蚁一样密密麻麻。再看那河水，浑浊泛着红色，臭不可闻。淘河的人都光着身子拿着畚锸（工具），在河里作业。

　　朽骨腐肉，一筐筐地被背出来，深处则需要人潜下去挖。偷懒的都被用骨朵击打背部和大腿。一起监工的人拿了大豆粒般的香绵丸让王十含在嘴里，然后才走近岸边。

　　王十见到高苑的一个盐店的老板也在里面，王十唯独对他很苛刻。他进到河里就敲他的背，上岸就打他的腿。那老板很害怕，常常没身入水，王十这才作罢。

　　过了三个昼夜，役夫死了一半，河工也做完了。之前的那两鬼送王十到家，他豁然苏醒。

　　之前，王十背盐没回，天亮后他妻子一开门，发现两袋盐放在院子里，然而王十很久没回来，就叫人到处去找，发现他晕死在半路。把他抬回家，发现有微弱的气息，但是没明白他为什么昏迷。等他醒来，才说了自己的遭遇。

　　盐店老板也在前日昏死，也才刚醒。他曾被骨朵敲打的地方，都成了巨疽，浑身腐烂，臭不可近。

　　王十故意去探望他，他看到王十，还把脑袋缩进被子里，就好像在奈河里那样。一年之后，那老板才痊愈，也不再从商了。

　　异史氏说：“盐之一道，朝廷所谓的私盐，就是没有参加官营的而已。官和商所说的私盐，指的是不跟着他们私营的。

　　“最近齐鲁有了新规定，土商随便开店，各店铺设定营业范围。而且范围内的百姓不能去其他范围的店里买，反之亦然。然而店铺里偷偷设诱饵引诱别地的百姓，他们卖给别地百姓的价格很低，卖给本地百姓的价格则翻倍。然后在交界处巡查，让地界内的人都逃不出他们的天罗地网。

　　“如果本地百姓冒充别地的百姓来买，发现了就按法惩处绝不饶恕。他们互相引诱别地百姓，越界的、假冒的愚民就越来越多。一旦被抓住，先用刀棍打断百姓的大腿，然后送到官府，官府按‘私盐’的罪名判他们。

　　“呜呼！太冤了！漏数万税的不是走私的，反倒是背着升斗盐的被判定走私。本地卖到别地的不是走私，而本地人在本地买就是走私，冤啊！

　　“律法里‘盐法’最为严苛，唯独对穷苦的军民，背点盐换吃的不禁止，如今什么都不禁，却专杀这些穷苦的军民！而那些穷苦军民，妻儿嗷嗷待哺，对上知道守法不去偷盗，对下知道廉耻不去做娼，不得已，只能拿着十吊本钱去赚一分的利润。如果县里都是这样的百姓，那么‘夜不闭户’也可以啊。这难道不是天底下的良民吗！

　　“那些盐商，不但让他去淘奈河，更应当让他们去洗厕所！而且做官的逢年过节收点盐商的好处，就帮他们惩杀良民。所以说良民为了生计，还不如去做盗贼和铸私钱。盗贼白天抢劫人，当官的就像聋了一样，铸私钱的炉火熊熊，当官的好像瞎了，就算来日去淘河，也不至于像背点盐的那样什么都得到官府的刑罚就来了。

　　“呜呼！当权的没有仁慈实惠的法制，听任奸商的盐法，天天变化天天有诡计，违法的百姓怎么能不天天出现，而天天都有良民死去呢！”

　　各县的盐商，按照旧例，用价值几石盐的钱，每年供奉给本县县官，这叫‘盐食’。如果遇上节日，就准备厚礼。商人有事拜见县官，县官就礼貌招待，坐下和他们说话，送上茶水。如果送来盐贩子，就急忙忙地严惩。

　　张石年在淄川做县令，盐商来拜见他，依循旧规矩，只作揖不拜。张石年愤怒道：“之前的县令接受了你们的贿赂，所以不得不隆重地接待你们。我买盐吃，商人算什么东西，敢在公堂上和我分庭抗礼！”

　　叫人脱了他们裤子就要打，商人急忙磕头求饶，这才放了他。后来店里抓了两个盐贩，一个逃走了，一个被绑送到官府。张石年问：“两个人，还有一个去哪里了？”

　　盐贩说：“逃走了。”

　　张石年说：“你腿有病跑不了吗？”

　　“可以跑。”

　　“既然被捉，那肯定是跑不了的。如果能跑，你可以试着跑一下，验证一下你是不是真的能跑。”

　　那人跑了几步想要停下来，张石年说：“跑别停！”

　　那人迅速地跑，竟然就跑出官府走了。见到的人都笑了。张石年爱民之事很多，这是他的闲情逸致，淄川的人至今还津津乐道。

　　《聊斋志异·王十》