美国“内陆帝国”——伊利诺伊州

伊利诺伊州 (Illinois -- IL) 是中北部偏东的一个州。北接威斯康星州，东北濒密歇根湖，东界印第安纳州，东南邻肯塔基州，西隔密西西比河与密苏里州和艾奥瓦州相望。面积14.6万平方公里，在50州内列第24位。人口12，831，970 (2006年)，在50州内列第6位。首府斯普林菲尔德 (Springfield)。原为阿尔衮琴族印第安人的聚居地。1673年，法国探险家路易·若利埃和雅克·马凯特首先探测了密西西比河和伊利诺伊河。1763年，英国取得密西西比河以东地区的统治权。1784年划归美国。1818年加入联邦，成为美国第21州。

全州地势平坦，平均海拔182米，自北向南倾斜。西北部较高，有起伏平缓的丘陵。全境最高点海拔378米，为西北角有查尔斯丘。北部和中部的黑土非常肥沃，为世界上最佳耕地之一。地表有厚层冰川沉积，叫做冰碛层。第四纪内，北美洲北部及中部出现大陆冰川。冰川向南推进时，把全州大部分地面蚀平，好似平锅的锅底。冰川融化后消失，把冰内夹带的泥砂石块堆积在地面上，成为冰碛物，似一张圆饼摊在锅底的平面上。冰川避开了州西北角及州境南端两个丘陵区，这一带未遭受大陆冰川的破坏。南部马里恩附近小丘区是大陆冰川南进的限界。南端河岸港开罗以南未受冰川的刨蚀。除上述西北角及南端大丘陵区外，都遭受大陆冰川覆盖数千年到数万年之久。属温带气候，冬季寒冷多雪，夏炎热。冬季平均气温，北部为-6℃，南部为3℃;夏季平均气温分别为21和25℃。年平均降水，北部为800～1200毫米，南部为1200～1600毫米。南部生长期为210天，最北部仅有160天。

该州是全国主要的农业州之一。全州80%的土地为农业用地。每个农户平均耕种140公顷(约2100亩)农田。大豆产量居全国首位;玉米产量有时占第一位，有时居第二位;猪肉和牛肉产量亦均名列前茅。伊利诺伊不单纯是农业州，它的工业更发达。

工业主要集中在芝加哥。主要矿产有煤、石油、铅、锌、石灰石和玻璃砂。煤产量居全国第四位，石油居第八位。近年来，核电站发展较快。由于靠近铁矿产地，交通方便，钢铁工业发展迅速，芝加哥近年来已取代钢都匹兹堡成为全国最大的钢铁工业中心。机械工业发达。农业机械、建筑机械和金属制品产量居各州之冠;电机产量名列第三;汽车工业也很重要，有55万职工从事机动车辆的制造和装配，食品工业。