读《地图简史》解开“地球”之谜

这是一部地图发展史方面的专业性图书，也是一部从侧面反映人类发展史的图书。地图的使用为人类认识世界探索世界指引方向。郑和七下西洋，设专人专职保管和使用航海图纸，为船队远航指明方向。哥伦布发现新大陆，《地理学指南》的指示作用和地图的导向作用功不可没。麦哲伦更是依据托勒密的世界地图，用实际行动证明了科学家们的预言和推算“地球是球形的”。

地图是人类对其生活环境的真实表达。人类对生存环境的适应和认识，不是一步到位的，而是逐渐累积的，是呈螺旋式上升的，一个从量变到质变的变化过程。书中描述的古希腊的先贤们对地球的认识就是这样逐步向前推动的。

古希腊先贤们毕达哥拉斯、柏拉图、苏格拉底、亚里士多德等数学家、地理学家、哲学家们也是逐步通过猜想、讨论、研究、论证确定“地球是球形的”。

毕达哥拉斯，受公元前500年的环境和技术的影响，他只能信奉上帝，相信神的完美无暇。但依然通过猜想和讨论，前瞻性地认为，人类居住的地球是用最完美的形式创造的，一定是个球形。但，这只是一种崇拜，一种假设。不过，尽管是这样，他仍是“地球是球形的”这一想法的第一人。

苏格拉底是柏拉图的老师，对大地究竟是平的还是圆的？最初持怀疑态度，经过分析和研究，最终判定或推定“地球是圆的”。他认为在太空中，只有圆形或球形才不会下沉、上升，或朝任何方向偏斜。因为来自各个方向均等的推动力使它保持悬浮状态。

柏拉图，在公元前400年的技术条件下，也无法用事实证明，只能推定，在其老师苏格拉底的基础上，坚持认为，地球是旋转的，因为圆的运动是最完美的，既然旋转是它的唯一的运动，所以它不需要有手或脚。不需要上帝的“第一推动力”。

亚里士多德是柏拉图的学生，在公元前300年期间，随着认识水平的提高和天文观测能力的增强，接受了柏拉图的球形概念，并给予了理论论证。他说，如果地球不是球形的，那么月食时就不会显示出弓形的暗影，而这弓形的暗影确定是存在的。它有时是半圆形的，有时是凸形的，有时是凹形的。月食是由于地球处于日月之间的位置，那么暗影的形状必定是因地球的圆周而造成的，因而地球必定是圆形的。

最后古希腊人发现：当海船由远处海域驶来时，总是先看见船的桅杆，然后才是船身，这一现象成为“地球是球形的”有力证据。

随着古希腊文明的消失，古希腊哲学家们的观点和结论随之消声匿迹。

托勒密著作《天文学大成》《地理学指南》于公元150年左右出版，古希腊哲学家们的思想得以继承和发展。然而，他的学说和观点虽然集古希腊各家观点之大成，但依然石沉大海，并未得当时社会的广泛承认和普遍推广。

公元1500年前后，探索未知大陆的热情开始在欧洲蔓延。意大利普拉努得斯神父在收集古籍时，发现《地理学指南》手稿，揭开了公元200年左右托勒密精彩的地理世界。

哥伦布和托勤密地图的结合，让地图指引着探险的航向。

从公元前500年毕达哥拉斯的“地球”假说，到公元200年托勒密的《地理学指南》，时隔近700年。而托勒密的“地心说”到1477年世界首本印刷地图集在意大利出版，将近1300年。从最早的“地球”假说到哥伦布探险的时间跨度约2000年。

1492年哥伦布带着3艘帆船、87名水手，以及一本《地理学指南》从西班牙出发，一路西行寻找神秘的东方（印度）。一次不行，二次，三次，四次，期间经历过失败、斗争、战争、断粮、饥渴等考验，耗时12年，发现了新大陆。

麦哲伦手持托勒密的世界地图，第一次把世界称为“地球”，地球是圆形的。

葡萄牙探险家、航海家、殖民者麦哲伦，率领5艘海船，150多人。从大西洋出发，经过巴西里约热内卢，南美洲阿根廷和乌拉圭之间的拉普拉塔河，于1520年11月穿过“麦哲伦海峡”到达太平洋。

经过太平洋附近之菲律宾，绕过非洲南端的好望角，于1522年9月6日扺达西班牙，艰难完成了第一次环绕地球的航行，从而用事实直接证实了“地球是球形”的。了却了毕达哥拉斯的心愿，证明了托勒密给制世界地图的伟大成就：“地球是球形的！”

人类探索未知领域的脚步从未停止。

1960年中国人首次登顶珠峰朗玛峰。

1969年美国人首次将人类送上月球。从太空看地球，地球是一个蓝色星球。

2020年中国科学家们通过卫星遥控从月球取回月壤，震惊世界。

作者徐永清是一名高级记者，为了这部书的创作，查阅了大量中外著作和文献，引经据典，旁征博引，实地考察了许多历史文物和历史遗迹，呕心沥血完成了这部地图史科普性图书的创作。

该书得到了中国工程院院士王家耀的推荐，为该书写序《从全球视角了解地图历史》，是一本知识性、趣味性强的科普图书。