3、占星与星命

根据中国古代星象学的具体内容，可以分为两大类别。第一类是占星术。一般人常把星象学与占星术混为一谈，实际上，占星术只是星象学的一个部分，是根据天空各类星象的性质、位置及异常变化来占卜预测地球上的自然灾害及人类社会中政治、军事方面的异常事变的学说和技术。

其内容包括利用对天、日、月、五星（金木水火土）、二十八宿、流星、客星（今称新星）、杂星、妖星、彗星、云气（以极光为主）等星象异变的观测，来占卜预测人类社会各种异常事变。

比方，占星术观测到一种叫做“天裂”的天空现象的异变，这种观察本身是一种科学工作。但在占星术中，它便有了完全不同的解释和意义。

例如，《京氏易妖占》就说：“天开见光，流血滂滂。”天开，就是天裂。流血滂滂，就是流血很多的样子，即人世间将要发生战争和大屠杀。

刘向《洪范传》记载：汉惠帝二年，东北方向发生天裂，宽一十多丈，长二十多丈。之后不久发生了诛灭诸吕的政变，周勃等人带兵杀死了吕后的儿子们，重新夺回了被吕氏夺去的刘家王朝大权。

汉景帝三年时，北方天裂，又有红色人形出现，长十余丈，之后便发生了吴楚七国之乱，一场战争，杀伤不少人。

占星术不仅观测记载天空星象的异常变化，在预测未来的事变中，它还有一套相应的阐释理论。例如刚才所说的“天裂”预示兵变战乱，按占星术的理论，就是因为宇宙天地间的阳气不足，而阴气太盛的缘故。天、君主都属于阳气之类，而地、大臣则属阴气之类，故阳气不足阴气太盛时，则会天裂，表示君主势弱而被后妃或大臣（如吕后、吴楚诸侯王等）欺凌。

古人认为天地人本是一个整体，都在阴阳二气的运动变化主宰之下，所以天与人的事变都基于一个原理。

星象学的第二类内容，就是星命术或称星命学。占星的起源可远溯到原始社会时期，而星命学则至唐代才得以形成。简单地说，星命学就是古人根据日月五星四余二十八宿及想象出的神煞的运行变化及相互关系，来预测分析个人命运吉凶祸福的学说和技术。

星命学是星象学与算命术相结合的产物，其内容错综复杂，这里暂且简介一二。

以《张果星宗》为例，其基本知识包括以六十甲子纳音法、年上起月法、日上起时法来排定个人的生辰八字，然后按十二辰与二十八宿、州郡分野、五行、太阳行度、太阴行度、星曜行度神、煞位置配合成星图，求出个人的命富、命度、十二宫、行限等基本数据，然后综合分析该人的命运吉凶祸福。

星命学有套独特的术语，外行人一下子很难看懂，有关具体的内容，将在后面术语篇内一一介绍。

星象学的两个部分，在中国古代社会所起的作用和范围是不同的。一般说来，占星术主要用于国家朝廷的军政大事上，在春秋战国至两汉时期最为盛行，社会上层受占星术的影响最深。因此可以说，占星术是封建统治者的治国工具之一。而星命学，主要通行于社会中下层的个人之中，它是为个人推测其命运服务的。当然，也有一些士大夫相信并研究它。占星术与星命学分别在封建社会的不同层次上流行应用，共同承担了神秘的天命论对中国封建社会的支配任务。

综上所述，可知星象学这一概念的内涵及外延，与天文学、古天文学、历法学均有不同，故不能等同看待和使用。星象学不是天文学，更不是现代科学意义上的天文学。星象学的占星术部分，可以看作中国古代天文学，但它又不同于古代的历法学。星象学的星命术部分，则以古代算命术为基础，其中又掺杂有古代天文学和历法学的因素。因此，由占星术和星命术合成的星象学是一个成分复杂、牵涉多种的学问和方术，只能以星象学命名之，使用其他名称均不能统括其全部内容。故我们只用星象学之名，而不用其他名称。该名的内涵外延，也略如上述，由此以与其他名称区别，以免混淆和误会。