1.众神之屋

在南美洲东北部，有一个庞大的地质构造，称为圭亚那地盾，是一块拥有17亿年历史的岩石。很久以前，它是沉积岩的高原，但此后大部分已被侵蚀掉了。

这座古老高地的剩余部分是数百个巨大的砂岩块，顶部被夷为平地。当地人称它们为“众神之屋”。

大多数分布在委内瑞拉各地，但也延伸到邻国圭亚那和巴西。在安第斯山脉之外，这些台地是南美最高的地貌之一。其中有：

• 罗赖马山（Mount Roraima），这是亚瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）的《迷失世界》的灵感来源：

• 奥扬特普伊山（Auyán-tepui），世界上最高的瀑布的所在地

• 塞罗·奥塔纳（Cerro Autana），有一个贯通山洞的山，两侧都有洞口：

• Sarisariñama，其表面点缀着大量的坑洞：

还有很多其他的台地。这些台地高耸于森林和热带草原之上，四面都是陡峭的悬崖，与大海中的岛屿一样遥不可及，人迹罕至。它们实际上是天空中的岛屿。而且，就像海洋岛屿一样，它们拥有一系列独特的野生生物，它们是在与“大陆”隔绝中进化而来的。

2.别有洞天的秘境

在向您介绍这些山脉的动植物之前，我将介绍它们的一些有趣的地理风貌特征，这些风貌使它们的环境变得如此独特。大部分的台地在四面八方都被陡峭的垂直悬崖面包围着。

最重要的是，地形各不相同，但人们经常会发现一种超凡脱俗的岩层，即石林。在这里，大自然将可溶岩石侵蚀成沟槽，柱子和犁沟状的复杂地貌。

有时，这些洼地中会充满水，然后长满五颜六色的藻类。

侵蚀在台地上创造了许多其他引人注目的特征。地面下有无数的洞穴，其中大多数都未被开发。由于它们是由石英岩（一种坚硬的矿物）形成的，因此它们必须花费数亿年的时间才能形成，并且可能是地球上最古老的洞穴。

一些洞穴很大（看左下角的人的大小），其中一个叫Abismo Guy Collet的，是整个南美最深的洞穴，深671米。它也是世界上最深的石英岩洞穴。

洞穴内部有地下湖泊和河流，奇异的岩层，古老的微生物生长以及诸如盲鱼，蝎子，蜘蛛和巨型穴居的野生动物。

当这些洞穴上方的岩石坍塌时，便会形成下陷。委内瑞拉的台地有很多凹陷，其中一些直径和深度超过300米。

Cerro Sarisariñama是一个特殊的台地，以其孔洞而特别出名，孔洞本身如此孤立，以至于每个特定的水坑底部都有特有物种。

然后当然还有瀑布。当河流溢出台地边缘时，它们形成了地球上最壮观的瀑布。最著名的是世界上最高的瀑布安赫尔瀑布（Angel Falls，或译作天使瀑布），它的落差将近一公里，跌至下方的低地。

其他著名的例子包括库克南瀑布（Kukenán Falls），虽然不算高耸，但仍高610米：

还有凯丘大瀑布（Kaieteur Falls），它是世界上最大的单级落差瀑布：

3.秘境花园

现在，让我们看一看在这些天空岛屿上生活的野生动植物。

在光秃秃的石灰岩地面和石林中，生长植物的土地并不多，但少数强壮的树种却在裂缝中生存。

这里的某些植物物种仅在一个特定的台地上发现，而全部植物中的约三分之一，是圭亚那特有的。凤梨，菠萝的近亲，尤其常见。

设法在岩石上生长的小树，例如Bonnetia roraimae，是非常稀有的植物。

它们的叶子呈红色，是由于花青素色素所致，可帮助保护它们免受极端天气的影响。甚至可以从太空中看到一些台地上的植被的红褐色调：

这些多岩石地区的另一个特征是土壤非常稀薄，营养成分很差。结果，一些植物使用了另一种营养来源-动物。食肉植物在这里很常见，包括在消化花蜜中淹死昆虫的捕虫草：

还有茅膏菜。它们的叶子被粘液覆盖的毛所覆盖，当苍蝇卡在分泌物中时，叶子就会卷起，收缩猎物并慢慢消化。

一些山顶上有灌木丛，热带稀树草原和茂密的热带森林。

4.天空之城的生灵

就像植物一样，台地动物显示出很高的特异性，这意味着许多物种是在其他地方找不到的。有限的空间和稀缺的食物，意味着高原上没有任何大型动物，但是仍然有许多迷人的野生动物。

尽管来自低地的入侵物种可能时不时地出现，但在台地上的大多数野生动植物，很可能是从周围土地被侵蚀掉之前就已经存在的动物衍生而来的。他们的生态系统被陡峭的悬崖所保护，这些动物是与世界其他地方孤立地进化而来的。

让我们从特有鸟类开始。其中包括：

• 灰喉穴䳍（一种难以捉摸的陆栖鸟类）：

• 委内瑞拉夜鹰，是夜间活动的鸟类：

• 各种各样的蜂鸟，包括金喉拟啄木鸟和孔雀蜂鸟（如图）：

• 特普伊鹦鹉，在成群的数百个山顶之间往返：

• 大刺花鸟，通常在贫瘠的喀斯特地貌上出现，在花的基部穿孔吸食花蜜：

台地上森林茂密的山麓上有许多哺乳动物，但山顶的艰难条件（以及交通不便）意味着这里哺乳动物数量不多，体型也较小。一些例子包括：

• 泰勒负鼠，还从未被人拍到过照片（图中显示了一个近亲）：

• 麦康奈尔攀鼠（同样，如下所示一个密切相关的物种）：

• 伊莎贝尔幽灵蝙蝠（同样，照片中的物种和它并不完全相同）：

• 带刺的尖趾鼠，它被认为已经灭绝，直到2009年被重新发现。

这种老鼠有趣的地方是，它的近亲不是在附近的低地上发现的，而是在亚马逊盆地另一侧的巴西地盾上发现的。这是因为其祖先居住在广阔的南美高原上，而现在该高原大部分已经被侵蚀了。在剩下的圭亚那和巴西，这种小鼠种族得以幸存。

只有两种“大型”动物可以确切地生活在台地上：棕色鼻子的长鼻浣熊，和南部的小食蚁兽。在这两种生物都留下了照片证据。：

有报道称山顶上有大食蚁兽，树懒甚至美洲虎。但是，这些动物在现代都没有被观察到，最后的说法尤其令人怀疑。

还有爬行动物和两栖动物。其中许多是特有物种，包括令人难以置信的各种青蛙，其中90％是特有物种，但真正十分特别的并不是很多。

但是，其中一种叫做Pantepuisaurus rodriguesi的蜥蜴，不仅是特有种，而且是特有属，仅在台地上被发现。

• 还有Neblina anole，一种相当大的蜥蜴，可以从喉咙处伸出鲜艳的褶皱：

• 罗赖马丛林蟾蜍，一种在受到威胁时会缩成一团并滚开的生物：

• 特普伊树蛙，背着它的幼仔。

5.结语

关于这些非凡的自然进化实验室，基本上这就是人类目前了解的。长期以来，即使是乘坐直升机也无法接近许多台地，毫无疑问，这里还有很多秘密等待人们去探索。