黄河与长城握手的地方，一湾碧水“老牛湾”

在内蒙古中部和山西北部地区有一首民谣这样说：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”说的就是距呼和浩特市一百多公里的风景旅游区“老牛湾”。这是一个古老的地方，这也是我们中华民族的母亲“黄河”与中国的奇迹“长城”第一个相遇握手的地方。

老牛湾，在内蒙古中部地区生活的人大多都知道或熟悉这个地方，在这里，蒙、晋两地隔河相望，紧邻万家寨水库，风光秀丽。我曾经二次到过这里。第一次是在十四年前的深秋季节，那时这里还是一个只有十几户人家的小山村，一切都保持着原来的样子，没有被圈地开发，没有商业化，到这里的路况也非常的差，山沟土路碎石，有几个很大的坡，小轿车很难通行。如今这里已全程油路且路况非常好，任何车辆均可通行到达。

19年初春再次来到这里时，老牛湾已完全开发成旅游景区了，需要购买门票才能进入，门票40元。但老牛湾景区对全国各省的摄影家协会会员给予免票待遇，持会员证可直接进入景区。我因是内蒙古摄影家协会会员，持证享受了一次进景区免门票的优待，全国的各类景区我去过的可谓不少了，享受免景区门票的待遇这是唯一一次。可见我们内蒙古人民还是很厚道的，当然这也是景区管理者的聪明之举。

老牛湾具有典型的黄土高原地貌特征。老牛湾景区位于万家寨水利枢纽大坝北13公里，距山西省大同市270公里、朔州166公里、鄂尔多斯市东胜区120公里、呼和浩特市160公里、包头170公里，占地面积800亩，209国道穿过并贯通晋蒙，交通便捷。老牛湾景区分内蒙古和山西两个景区，中间隔着黄河的一条支流，所以从内蒙古和山西均可到达。

在内蒙古这一边老牛湾地处呼和浩特市清水河县单台子乡最南端，隔杨家川河与山西偏头关县黄龙池乡的楼圪蛋相望，隔黄河与鄂尔多斯市准格尔旗魏家茆乡相望。这里是黄河、长城的第一处交汇处，有驰名的黄河大峡谷风光，有“阎王鼻子”、“舍身崖”、“响声楼”、“老牛湾堡”等众多的风景名胜和古迹。

这里在明朝时是一座屯兵的城堡，为明成化三年（公元1467年）所建。在老牛湾堡紧临黄河的山崖上，有一座至今仍保存很好的砖砌空心风火台，名为“望河楼”。此台雄踞崖上，俯视黄河，是偏关著名的风景地之一。长城修建到老牛湾之后，虽抵黄河岸边了，但并未在此跨黄河西去，而是顺黄河的东岸南下，经万家寨、关河口至河曲县，然后才越黄河进入保德县境内逶迤西去的。

老牛湾，因长城与黄河在这里第一次握手而闻名天下，但长年以来由于其独特的地理位置，造成了老牛湾发展的步伐也像老牛一样慢。2007年是我第一次到这里，那时这里的人们依然脸朝黄土背朝天，过着古老的、让大城市人“羡慕”的田园牧歌式的生活，素面朝天的老牛湾毫不走样地保留着岁月的痕迹，看着这里的一切会把人带回那金戈铁马的边塞风云时代，让人们感受着古朴与苍凉的魅力。

我在本篇中所发的照片都是十四年前拍的，只有倒数第二张为第二次来时用无人机拍摄的。因为2019年时再次来到这里时，老牛湾已是大变样了，开发成为旅游景区的老牛湾已经找不到从前的那种感觉了，一派繁荣热闹景象，商业气息浓重。时代在进步，国有资源被开发商圈地收钱，进行所谓的商业化运作怎么成为全国的一大特色，至于当地的老百姓是否真的受益就不得而知了。

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