太古宙时期，地球不间断地向外释放能量，由高温岩浆不断喷发释放的水蒸气，二氧化碳等气体构成了非常稀薄的早期大气层---原始大气。随着原始大气中的水蒸气的不断增多，越来越多的水蒸气凝结成小水滴，再汇聚成雨水落入地表。就这样，原始的海洋形成了。

科学界普遍认为，最早的生命便是诞生于这片最原始的海洋中。但在近期，生命进化途径开始有了新的线索。

回到今天的苏格兰，这里有一个湖泊拥有可追溯到十亿年前的地质沉积物，就在这些沉积物中，有已知最早的非海洋多细胞生物的证据。这是一个振奋人心的新发现，也许能解释：动物是如何从早期的海洋中进化而来。

惊世骇俗的新发现

一个由微观学家，地质学家，古生物学家和古生物学家组成的超级专业团队挖掘并描述了化石微生物，他们将其命名为Bicellum brasieri。

它似乎是holozoa的成员，holozoa是包含动物及其单细胞亲属而不是真菌的一组生物的代称。 在苏格兰的洛克里登海滩上，这个化石微生物已被研究数年。

在2011年，该团队在《自然》杂志更详尽地描述了这个微生物，更深入的探讨了Bicellum brasieri的奇异性和复杂性。

“我们发现了一种原始的球形生物，它由两种不同的细胞类型组成，这是朝着复杂的多细胞结构迈进的第一步，”谢菲尔德大学的古生物学家查尔斯·威尔曼在一份大学新闻稿中说， “这是现有的化石记录中从未描述过的东西。”

该化石是由紧密堆积的细胞的成骨细胞组成的，外围被一圈形似香肠的细胞壁包围。但是很难确定两种不同细胞类型的功能，以及确定它们的是否有生殖功能，毕竟太过古老了。

为了使生命从简单的单细胞生物向复杂的多细胞生物实现巨大的转变，有机体必须进化出一种基因组，该基因组控制着细胞分裂的性质以及细胞如何黏在一起，并且需要控制它们的分化和分离组织。这个化石令人兴奋的是，即使它是非常简单的形态，但它显然具有变成多细胞细胞所需的某些基本特征的能力。

研究人员称，这种具有十亿年历史的微生物非常简单，却具有多细胞功能，它似乎与鱼单胞菌和单形毛虫（某些单细胞微生物）的整体动物群关系最为密切。重要的是，与Bicellum basieri一起出现的岩石沉积物是淡水环境，而通常要出现复杂生命的出现都是从海洋环境开始的。

之前的研究已经证实了海洋中存在着古老的多细胞生命，有些甚至可以追溯到二十亿年前。现在看来，可能有不止一种进化途径导致了最初的多细胞生命形式。

湖中的沉积物中也许可能拥有更古老的微观生命，还需要更多深入的调查。但我相信，这些科学家们一定爽得不行，这是一次揭露大秘密的机会。

后记

这一次的发现说明：似乎在最早的时候就有很多生命挣扎着演化，最终形成了包括我们在内的各种形形色色的动物们。

原来老祖宗们不一定是孤军奋战，也许在我们想不到的最初，就是一片进化的大战场。最初的最初，也许一切都比想象的更出乎意料。