前天刚写了一篇在西伯利亚冻土被发现的完整古生物尸体，昨天就出了这么一个惊天地泣鬼神的大新闻，标题可完全没有夸张和胡诌哦。

重返人间

近日，在北极多年冻土中冷冻24000年的微小生物被重新带回了人间，并且在俄罗斯的一个实验室开始了克隆。

从“微小生物”这个表述，让我想起了缓步动物，这些缓步动物有着三体人一般的生存技巧：当生存环境恶劣时，生物自行脱水，干燥自身，进入低消耗状态；待到生存环境恢复后，就能“重生”。这种能力被称为“隐生”，著名的水熊虫就是隐生能力佼佼者，据说在最长的记录中，水熊虫可以隐生120年。但跟这次的24000年比，确实小巫见大巫。

没错，此次被复活的正是轮状轮虫，名字来源于它们嘴边的微小轮状毛发。轮虫是生活在淡水环境中的多细胞显微动物，它们已经存在了大约5000万年。

除了上述的生存技巧，轮虫还有一个了不起的天赋，它自己一个人就能响应多胎政策：轮虫可以通过孤雌生殖进行无性繁殖，创造出遗传重复的自己的克隆体。所以当科学家唤醒了这些古老的轮虫后，它们便开始了种群延续的使命。

天然冰窖——冻土

这么多年来，研究者已经在冻土中发现了不计其数的完整动物尸体。2020年，研究者在西伯利亚永久冻土中发现的一只已有46000年历史的小鸟尸体，但它看起来就好像几天前刚死。一只冷冻和木乃伊化的洞穴熊，也于2020年在西伯利亚发现，历史可追溯到大约39000年前，仍然有一个肉质的黑鼻子和它的大部分毛皮。甚至还有脏器依旧完好的野牛，有兴趣的朋友请移动我前天的文章。

正因为这些动物过万年依旧栩栩如生的外观，人们很容易地联想到：如果把它们复活了会怎么样？这类的尝试做过不少。

2012年，一组科学家描述了他们如何从在西伯利亚永久冻土中被冻结未成熟的果实组织中，再生了3万年前的植物；两年后的2014年，另一组人员将南极洲冰冻1500年的南极苔藓成功培育出来；被称为线虫的微小蠕虫也从古老的多年冻土中恢复，它们大约有42000年的历史。

发掘经过

轮虫作为隐生生物，它们中的大多数生活在经常结冰或干涸的水生栖息地中。它们暂停新陈代谢并积累某些化合物，如伴侣蛋白。当生存条件改善时，这些化合物有助于它们从隐生中恢复。轮虫还具有修复 DNA 损伤和保护细胞免受称为活性氧的有害分子的机制。

这些古老的轮虫是在西伯利亚阿拉泽亚河地表以下3.5 米的深度发现的，放射性碳测年表明这个深度的土壤大约有 24,000 年的历史。当他们解冻土壤时，研究人员发现了处于隐生状态的轮虫。

这非常的振奋人心，24000年前的生物还可能活着？多么科幻啊。科学家们分离并分析了永久冻土样本，以确保它们没有被现代微生物污染。然后它们将一块永久冻土放入装有合适培养基底的培养皿中，等待轮虫从休眠中恢复，结果轮虫不负期待，很快边苏醒并开始通过孤雌生殖克隆自己。

可惜的是，一旦解冻的轮虫开始克隆自己，科学家们就无法分辨哪些是古老的，哪些是新生的，因为轮虫在基因上是相同的。由于轮虫通常只能活两周左右，因此科学家们从 24000 年前轮虫的克隆体中收集了数据，而不是从冰河时代幸存者那里收集，压根来不及。

从永久冻土中分离出来的生物体可能代表了低温生物学研究的最佳模型，并且可以提供有关使这些生物体存活的机制的宝贵线索。这些机制可以在人体细胞、组织和器官的冷冻保存实验中进行测试。

后记

这个惊世骇俗的发现给人们带来了许多期待，但这并不意味着人类能够随时复制轮虫的深度冷冻睡眠和恢复。有机体越复杂，将其冷冻保存的风险就越大，所以对于哺乳动物来说，目前还不可能。

那些花大价钱把自己冰冻起来的人，想要复活不知道还得要猴年马月了。