这个岛屿至今沧海上，无处不馨香，被誉为“东方麦加”

湄洲岛国家级风景名胜区面积约49.3平方公里，具体由妈祖祖庙、祖庙山、湄屿潮音、牛头尾沙滩、黄金沙滩、烟墩山、东海卧佛园、鹅尾神石园和包括菜籽屿、虎狮列岛在内的36个岛礁等重要自然景观和人文景观组成。

1991年经省政府批准成为第二批省级风景名胜区，1992年被国务院批准为国家旅游度假区，2012年被国务院批准为国家级风景名胜区。

湄洲岛素有“南国蓬莱”美称，既有扣人心弦的湄屿潮音、“东方夏威夷”九宝澜黄金沙滩、“小石林”鹅尾怪石等风景名胜30多处，更有2亿妈祖信众魂牵梦萦的妈祖祖庙，每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日期间，朝圣旅游盛况空前，被誉为“东方麦加”。

妈祖精魂，古今中外无处不在。妈祖庙、天妃宫、天后宫遍布我国台港澳地区及大陆各海口码头、内河岸埠，仅台湾，妈祖宫庙就有5000多座，信众达1600多万人。

妈祖信仰还分布到东南亚和日本、朝鲜、印度、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等世界17个国家，几乎是有华人处就有妈祖信仰。

20世纪90年代以来，湄洲岛每年接待境内外香客游人多达百万人次，其中台胞近10万人次，是祖国大陆吸引台胞最多、最密集的地方，特别是每年妈祖诞辰和妈祖升天节日期间，朝圣旅游活动盛况空前，正所谓“宋代坤灵播，湄洲圣迹彰；至今沧海上，无处不馨香”。