富饶但拥挤，温和却多灾的潮汕平原

潮汕地处广东省的东北部，北接福建，东与台湾隔海相望。潮州历来是战略要地，清代《读史方舆纪要》有注“府介闽粤之间，为门户之地。负山带海，川原饶沃，亦东南之雄郡也”概况了潮汕的地理位置。从广东省地形图可以看到，潮汕以北横亘着莲花山系。切割潮汕成为背山面海、北高东低、即相对独立又开放的地理环境。

韩江是潮州地区的水上大动脉，也是潮州人们生长的母亲河。韩江中下游流域面积达 1741 平方千米。值得注意的是，韩江上游两个源头分别发源于福建化宁县的汀江以及紫金县的梅江，两条源头均与赣南地区相连。因此韩江也成了潮汕文化和赣南文化交流的纽带，深刻地影响着潮汕文化的形成。

潮汕属于亚热带，位于赤道低气压带和副热带之间。因此热量丰富阳光充足，夏长冬短，无霜期长，雨量充沛。是一个十分适合植物生长的气候。夏热无酷暑，冬暖有阵寒，潮汕地区有谚语说：“正月寒死牛，二月寒死马，三月寒死老下假”因此潮汕冬季需要抵御寒潮霜冻灾害的袭击。夏季需要抵御台风、洪涝等自然灾害。总的来说气候有得天独厚的温和之处，也有其恶劣的一面。

潮汕平原给潮汕人民提供了富饶的土地，给先民生养繁衍提供了条件。但是潮汕人口密度经历了爆发式的增长，尤其在南宋时期，人口激增，“以口计者，一十四万七千五百七十一口”清嘉庆年间潮州府人口达两百余万，仅次于当时的广州府。人口成倍地激增土地却没有增加。面对人多地少的严酷现实潮汕居民不断开垦山林，围海造陆。精耕细作的潮汕人有着“种田如绣花”的说法。面对过高人口的压力潮汕人选择经商、出洋、务工等多种谋生道路。在人口稠密到极限的生存环境中，形成了潮汕人对规则的恪守以及精打细算的特质。日常接触中也极力避免摩擦，形成了遵循礼节的习惯。对民居的兴建也带来了影响。