为什么说三妻四妾，是对古人最大的误解？其实这在唐朝是犯法的

你有听过三妻四妾这个成语吗？三妻四妾的出处来自明朝兰陵笑笑生的小说《金瓶梅》第一回“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论”。那么，古代的真实婚配制度究竟是怎么样的呢？

首先要说的是，别说三个了，超过一个妻子，你就要坐牢。虽然古代允许纳妾，但正妻只能一个，不能多娶一个，按《唐律疏议》的记录，男子会被抓去强制劳动服苦役一年，而妾的存在主要是为能给家族延续香火。在古代的医疗条件下，孩子容易夭折，而且要是正妻因为身体原因怀不上孩子，那么妾的存在就为这个家族增加了延续香火的可能性。值得一提的是，虽然都是嫁过来的，但妻和妾地位，可真是一个在天一个在地了。在这个等级制度森严的古代社会，主就是主，奴就是奴。正妻有法律保障其地位，而妾就像一个商品一样，可以自由买卖，鼎鼎有名的苏轼就曾用小妾去换宝马，可见妾的地位有多低下。

如果想多娶小妾，在不同朝代也是有不同的限制的。唐朝亲王被限制纳妾12个，郡王及一品官被限制纳妾10个，二品官被限制纳妾8个，三品官被限制纳妾6个，四品官只能纳妾4个，五品官只能纳窃3个。而从元朝开始，明文规定老百姓不能娶妾。在当时社会背景下，总得考虑那些没有生育能力的正妻，或者没有儿子的家庭，于是放宽条件，老百姓只有到了40岁还没有儿子，为了延续香火，才可以纳妾。违反律法者会被用鞭子、杖或竹板子抽打40次，这么做也算是给国家增添劳动力了。

不过，对一个普通一介草民来说，能娶到一个老婆就不错了，没钱没地没房，养一个都够呛，还两个？况且，古代除了战争特殊时期，其实多数时候男女比例失调，比现在还要严重得多了。如明朝的长洲县男女比例甚至达到了3:1，所以哪有这么多适龄女性许配给你，娶到一个偷着乐吧。所以当时打光棍的男性可多了去了，男女比例失调，究其原因还是因为古代重男轻女严重，时常发生丢弃女婴、溺死女婴的罪行。据李中青统计，1700年到1830年间33000人的样本，有1/10的女婴在出生不久就被溺死，即使是富贵人家，也最后只留一个女孩，多余的会被溺死，即使没被杀死，父母在养孩子时也会偏向家中男孩。女孩的存活率不如男孩，因此就造成男女比例失调的原因。在这样社会背景下，民间甚至有典妻行为，把家里的妻子租给老光棍生了儿子就回来，或者有些地方的家里几个兄弟一起和一个妻子生活。

不过为什么总感觉古人身边不缺妹子呢？都怪那些文人墨客，总而写那些谈情说爱的诗，让人有种不缺妹子的感觉。想想也是，娶不起媳妇的穷苦老百姓都是文盲，就算会写，哪有空隙写这些情情爱爱的东西，平时干活都忙死，就留不下什么记录了。所以综上所述，古代不能三妻四妾，只能够一妻多妾，能娶妾也得有地位，条件好也有诸多限制的。